JULY'S PEOPLE

JULY'S PEOPLE 

( CEUX DE JULY )

Une lecture que j'imaginais "littéreuse" au possible, un peu guindée, un roman d'un auteur à prix (Nobel de littérature), une lecture quelque peu intimidante en somme, une lecture type universitaire (d'ailleurs dans la liste des recommandations de lecture en fac anglaise) (à mon époque), en bref, une lecture sans plaisir, sérieuse, dense, plombante, voilà comment je me figurais ce récit.

Mais bon, toujours partante pour varier mes lectures, revenir à des "classiques" qui ne sont pas vraiment dans le vent et qui ont pourtant marqué LA Littérature, combler mes lacunes littéraires, il ne m'a fallu qu'un petit coup de pouce via une LC proposée par Zarline à l'occasion de la mort de l'auteure, Nadime Gordimer, pour me décider à sauter le pas.

Premières lignes et mes craintes s'envolent. L'écriture est fluide, sans fioritures, sans blabla, on rentre dans le vif du sujet, directement au coeur de l'intrigue, déjà on est passé de l'autre côté de la page, dans un autre univers, un autre temps, une autre époque, d'autres moeurs. Le voyage littéraire a commencé dès la première page, avec déjà les premières interrogations, les premières tensions, et ça, c'est très bon signe !

J'étais tout de même motivée quand j'ai découvert, à la lecture rapide du résumé, que ce récit abordait la fin de l'Apartheid telle que l'imaginait l'auteure. Ce livre a été publié en 1981, les événements relatés ici ont lieu en 1980, on était encore loin de se figurer le tour que prendrait le cours de l'Histoire. Roman d'anticipation donc en quelque sorte, dont je trouvais le point de vue original car l'auteure imagine ici un retournement de situation plutôt intéressant.

L'Afrique du Sud est en pleine guerre civile. Les populations noires se sont soulevées contre les Blancs et mènent une lutte sans merci, prenant nettement l'avantage. July, le boy domestique d'une famille de Blancs, abrite ces derniers dans son petit village, loin des affrontements. Petit à petit, leurs rapports évoluent alors qu'ils doivent s'adapter à un quotidien qui n'a plus rien de familier. Prise de conscience de July, profondément lié à sa condition de domestique, qui ne se rend pas encore compte que la rancoeur le ronge. Prise de conscience de la femme que les choses ne sont plus comme avant. C'est d'autant plus tragique que notre couple de Blancs ne fait pas partie de ces Afrikaners détestables, que ce ne sont pas de mauvaises personnes au fond, qu'ils n'ont jamais eu, consciemment du moins, d'attitude raciste, méprisante ou irrespectueuse envers les Noirs, et que July n'a jamais eu à se plaindre en étant à leur service.

J'ai trouvé tout cela très habilement amené et développé, très réaliste, perturbant. C'est un récit et une situation qui suscitent bien des réflexions sur les rapports dominant/dominé, sur le pouvoir, l'injustice, le racisme, le rapport de force de ceux qui ont l'avantage en fait, et les amalgames qui se font dans ce contexte, en dépit du bon sens.

J'ai été véritablement surprise, et très agréablement, par ce récit, par la plume de l'auteure, par son imagination, par son talent de narration, par sa capacité à nous camper très précisément, avec justesse et réalisme, une situation, en quelques mots, dans le flot du récit, sans surenchère de détails. C'est autant dans les non-dits, les gestes, les attitudes, que le cours de pensées des personnages, que nous suivons le drame qui se déroule sous nos yeux.
Dans leurs relations au quotidien, il n'y a pas que celles de July et de ses anciens maîtres qui changent, il y a aussi celles du couple dans ce nouveau contexte, et celles de leurs enfants. L'évolution de leurs rapports se fait subtilement, comme leur échappant totalement. C'est tellement réaliste, tellement crédible, tellement ça !

Je me suis sentie, non pas lectrice, mais plongée au coeur de ce récit, comme faisant partie intégrante de ce petit groupe, témoin du changement, comme un énième personnage plongé malgré lui au coeur de ce village, témoin muet et silencieux mais non moins présent et affecté.

Seule la fin m'a quelque peu déstabilisée, laissée comme livrée à moi-même, un peu déçue et peu satisfaite en somme. Et en même temps, quoi lui reprocher ?

Un choix de titre que j'ai trouvé par ailleurs très subtil dans tout ce qu'il peut évoquer.

Qui sont "ceux de July "? Sa famille ? Ses compatriotes ? Ou ce couple de Blancs avec leurs enfants ?

L'auteure

Nadine Gordimer est née en 1923 à Springs, dans la province de Transvaal, en Afrique du Sud. Elle publie sa première nouvelle à l'âge de 13 ans et son premier recueil en 1949. Elle devient très vite militante anti-apartheid et voit plusieurs de ses livres interdits par le gouvernement sud-africain. Elle reçoit en 1991 le prix Nobel de littérature pour avoir, "par son oeuvre épique magnifique, été d'une grande utilité à l'humanité'. Elle a publié quelque 200 nouvelles et une quinzaine de romans. Nadine Gordimer est décédée le 13 juillet 2014.