RECIPES FOR LOVE AND MURDER

RECIPES FOR LOVE AND MURDER
                  A TANNIE MARIA MYSTERY - Tome 1

( RECETTES D'AMOUR ET DE MEURTRE )
traduction française à paraître en 2017

Un roman sud-africain sur un air de recettes, de meurtre et d'enquêtes, voilà qui était suffisant pour m'émoustiller. Bon, j'avoue, le côté "amour' m'a moins parlé mais ça m'a situé ce récit comme quelque chose d'assez frais, léger et divertissant. Comprendre, ne pas en attendre le thriller du siècle mais ça peut être sympa quand même.

Les premières pages donnent le ton, m'évoquant un peu Mma Ramotswe détective d'Alexander McCall Smith (d'ailleurs ce dernier a trouvé ce livre "vivid, amusing and immensely enjoyable") (et je suis à 100% d'accord avec lui). Cette fois-ci, on n'est pas au Botswana mais dans une petite bourgade sud-africaine où les choses suivent leur cours tranquillou et rien d'affolant ne se passe vraiment.

Notre héroïne, Tannie Maria, la cinquantaine, est passionnée de cuisine et passe son temps aux fourneaux. Pour elle, rien ne sert de s'agiter si on a le ventre creux. Que vous soyez triste, fébrile, mécontent, contrarié, elle trouvera toujours le bon plat qui vous remontera le moral ou apaisera vos émotions. Elle n'est pas loin d'avoir pour philosophie "vivre pour manger". Manger est un des vrais plaisirs de la vie. Autant dire que cette femme m'a tout de suite été très sympathique. J'avais l'impression qu'on se comprenait !

Pas étonnant donc que notre Tannie Maria se retrouve aux commandes de la rubrique "Recettes de cuisine" du journal local. Comme cela n'est pas assez rentable, elle se retrouve obligée, du jour au lendemain, à tenir la rubrique du courrier du coeur des lecteurs. Qu'à cela ne tienne, elle donnera deux-trois conseils de bons sens et, en passant, à la mine de rien, une petite recette de circonstance.

Jusque-là, je trouvais le tout gentillet et amusant, confortable et sympathique, et je me voyais déjà conclure mon billet de cette façon. Sauf que voilà, un jour, une de ses lectrices meurt de façon suspecte  ! Et là, l'enquête commence, avec toute une galerie de personnages hauts en couleur, et le récit a pris un tournant qui m'a totalement enthousiasmée ! C'est que notre Tannie Maria se sent une part de responsabilité et n'hésite pas à fouiner là où il ne faut pas, au grand dam de l'inspecteur Kannemeyer en charge de l'enquête.

J'ai beaucoup beaucoup aimé ce livre qui a plus de corps qu'il n'y paraît au premier abord, les réflexions inattendues de Tannie Maria qui m'a vraiment beaucoup amusée tout le long, l'évolution de ses relations avec l'inspecteur alors qu'elle commence à le trouver plus que charmant et qu'il ne semble pas indifférent à elle (aah que de grands moments hyène hilare !). Le courrier du coeur m'a aussi beaucoup amusée, les situations cocasses, les quiproquos, et puis en toile de fond, la vie et le quotidien des habitants de cette petite bourgade où tout se sait avant même que ça n'arrive, c'était la cerise sur le gâteau !

La résolution du meurtre est par ailleurs plus complexe qu'on ne pourrait s'y attendre, avec tension, dangers, rebondissements et retournements de situations.

Certes, ça reste quand même globalement tendre, léger et mignonnet, mais j'ai été conquise par cet univers cocasse et ces personnages mis en scène par l'auteure, Sally Andrew. J'ai aimé son style sobre, concis et efficace, la façon dont elle concluait chaque chapitre, avec une réflexion toujours un peu surprenante, et l'humour présent tout le long.

J'ai maintenant très envie de lire la suite des aventures de cette cuisinière et enquêtrice hors pair !

À noter que ce qui fait aussi le charme de ce récit, ce sont les nombreux mots afrikaans et les expressions locales glissés dans les dialogues, qui leur donnent une saveur toute particulière et "exotique". Dépaysement garanti !

Mon petit regret, des recettes trop compliquées pour moi pour les reproduire. Par contre, c'était un régal d'imaginer le résultat et de savourer ne serait-ce que leurs noms exotiques. Toutes les recettes évoquées dans le récit sont à la fin du livre.

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