LE CHAT

LE CHAT

Voilà, j'ai lu un Simenon. Enfin ! Merci au mois belge !

Bon, j'ai pris soin de ne pas choisir un Maigret car il me semblait que c'était trop me demander, mais des avis plutôt enthousiastes sur ses autres oeuvres m'avaient déjà motivée à découvrir cet auteur belge prolifique, et ce titre présageait bien, moi qui suis une inconditionnelle des chats.

Rien à voir pourtant avec une histoire de gentils minets, ceci dit, et encore moins avec une enquête type policière (je croyais Simenon exclusivement versé dans ce genre), et presque rien à voir avec la Belgique (sauf l'auteur), le lieu de l'action se situant à Paris. J'avoue que ce dernier point m'a un peu déçue, mais rien de grave, l'intrigue valant tout de même le détour !

La situation :

Un couple âgé dans une maison. Ils s'ignorent, chacun vaquant à ses occupations, se jettent des coups d'oeil furtifs quand ils ne se croient pas observés, et ne s'adressent jamais la parole. Ils n'ont d'ailleurs a priori pas vraiment besoin de communiquer mais quand ils le font, c'est par l'intermédiaire de messages concis, pouvant ne tenir qu'en un ou deux mots, griffonnés sur un bout de papier que le mari projette vers sa femme d'un geste du pouce, ou que la femme laisse négligemment sur un meuble. Ça ressemble à un jeu, mais un jeu quelque peu pervers, où chaque billet est souvent lourd d'accusations. Le premier message vient du mari et contient ces mots : "Le chat".

"Il riait à son tour, en dedans. Ils avaient beau être seuls dans la maison silencieuse et s'être condamnés tous les deux au mutisme, ils ne s'y en échangeaient pas moins des réparties féroces."

"Ni l'un ni l'autre n'avait le droit de désarmer. C'était devenu leur vie. Il leur était aussi naturel, aussi nécessaire, de s'envoyer des billets venimeux, qu'à d'autres d'échanger des politesses ou des baisers."

Tout l'enjeu de l'histoire consiste alors à comprendre comment ils en sont arrivés à cette situation bien singulière et ridicule par bien des aspects. Ils font par exemple chacun leurs courses au même endroit, agissant comme s'ils ne se connaissaient pas, ou se suivent de quelques mètres sans s'adresser la parole, simplement parce qu'ils sont sur le chemin de la maison. Et puis ce chat, que vient-il faire dans cette histoire ?

J'ai beaucoup aimé comment Simenon avait réussi à restituer avec beaucoup de réalisme et de finesse l'atmosphère dans cette maison et la tension dans ce couple, quasi palpable. C'est assez pesant, comme si on y était en témoin de cette comédie humaine quelque peu absurde. La psychologie des personnages est dépeinte avec précision et justesse, sans un mot de trop. Tout est dans l'attitude, les actions, les regards, les non-dits. Simenon retrace bien aussi les circonstances qui ont mené à cette situation, rendant ce récit féroce, effroyable, et tragiquement grotesque.

Un récit impitoyable sur la vieillesse, la peur et le refus de la solitude, le couple, les compromis, avec des aspects complexes de milieu social.

Rien de palpitant, mais ce contexte bien singulier est quand même captivant et intrigant tout le long. Se détestent-ils viscéralement ou se soucient-ils un peu l'un de l'autre plus qu'ils n'oseraient se l'avouer ? Ne finiront-ils pas par regretter ce petit jeu ? Peuvent-ils encore revenir en arrière ?

Un peu déçue par la fin qui se termine ATTENTION mini-spoiler dans un sentiment d'histoire vaine, autant pour eux que pour nous.

L'auteur

Georges Simenon, écrivain belge de langue française, est né à  Liège en 1903. Il a écrit 75 romans mettant en scène les aventures de Maigret (ainsi que 28 nouvelles). Dès 1931, Simenon commence à écrire ce qu'il appellera ses "romans durs" : plus de 110 titres. Simenon s'est éteint à Lausanne en 1989.

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