THE OLD MAN AND THE SEA

THE OLD MAN AND THE SEA

( LE VIEIL HOMME ET LA MER )

Une de ces grandes références de la littérature que j'ai toujours eu l'impression d'avoir déjà lue, peut-être parce qu'elle fait partie de notre paysage culturel comme un arbre familier devant lequel on passe chaque jour sans trop y prêter attention et qu'on ne remarquerait que s'il disparaissait. En même temps, j'étais quasi convaincue de ne l'avoir jamais lue car je ne suis pas très attirée par les histoires où la mer a un rôle de premier plan (pourtant j'adore aller au bord de la mer mais bon, ça n'a rien à voir^^), et je doutais même avoir jamais rien lu d'Hemingway qui, je craignais, n'était pas trop mon genre, la littérature américaine de son époque m'attirant peu.

Bref, jusqu'à peu, je vivais très bien avec l'idée que j'avais sans doute déjà lu ce roman, et que si ce n'était pas le cas, ce n'était, au fond, pas bien grave. Et puis, en novembre l'année dernière, j'ai découvert La petite et le vieux de Marie-Renée Lavoie, un coup de coeur terrassant qui m'a entre autres donné envie de (re?)lire Le vieil homme et la mer comme jamais !

Et en m'y attelant cette année, je peux maintenant le confirmer. Je n'avais jamais lu ce livre auparavant. Voilà qui est élucidé !

L'histoire en quelques mots, c'est celle d'un vieux pêcheur cubain que la chance semble avoir abandonné puisque voilà plusieurs semaines qu'il n'arrive plus à pêcher grand-chose. Il vit d'ailleurs dans une misère tragique que sa dignité tâche d'occulter aux autres et à lui-même. Il n'est pas loin du déni de réalité d'ailleurs. N'admettant pas qu'il a peut-être fait son temps, l'honneur en jeu et avec la foi du désespoir, il se lance encore une fois en mer, persuadé que cette fois-ci sera la bonne. Et effectivement, cette expédition lui donne l'occasion d'une des plus belles prises de sa carrière. Mais viendra-t-il à bout de cet énorme marlin ? Je n'en dirai pas plus car j'ai été dans le suspense tout le long, à tel point que mon coeur en palpitait comme à la lecture d'un thriller des plus insoutenables !

Au final, j'ai trouvé que c'était un très beau récit sur la survie, la dignité et la solidarité qu'Hemingway a su parfaitement mettre en scène avec une force émotionnelle qui ne réside pas tant dans les faits que dans la simplicité déroutante avec laquelle il les narre, et ce avec une justesse remarquable. C'est ce que j'ai trouvé assez fort dans ce roman. Et puis cette lutte silencieuse et solitaire pour la survie des deux côtés, qu'on vit à travers les pensées et les émotions du vieil homme, ce poisson qui se transforme peu à peu en adversaire respectable et non plus en simple proie, c'était assez fascinant. On en arrive à être à la fois du côté du vieil homme et de celui du poisson. Un truc de fou ! Sans parler des rapports entre ce vieil homme et ce jeune garçon apprenti pêcheur que j'ai trouvés touchants.

La fin est assez secouante, triste, voire tragique, et belle à la fois.

Je ne lui ai attribué que 3/5 étoiles sur Goodreads cependant, tout en en précisant :

"Je pourrais même aller jusqu'à 4 étoiles en réalité. J'ai beaucoup aimé cette histoire qui, dans sa simplicité, ne manque pourtant pas de force évocatrice. Le personnage du vieil homme est extrêmement touchant, son combat avec le marlin est épique, mais comparé à d'autres lectures à 4 étoiles (pas forcément plus littéraires), c'est un poil en-dessous en terme de plaisir de lecture."

Un petit extrait pour la route :

" "You are my alarm clock," the boy said.

"Age is my alarm clock," the old man said. "Why do old men wake so early ? Is it to have one longer day ?"

"I don't know", the boy said. "All I know is that young boys sleep late and hard." "

L'auteur

Ernest Hemingway, né en 1899 à Oak Park, près de Chicago, est un écrivain américain. Il s'engage en 1918 comme ambulancier de la Croix-Rouge sur le front italien puis, après la guerre, reprend en Europe son métier de journaliste. Il fait la guerre de 1939 à 1945, participe à la Libération de Paris, puis continue à voyager : Cuba, l'Italie, l'Espagne. En 1954, Hemingway reçoit le prix Nobel de littérature. Il met fin à ses jours en 1961.