MÉMOIRES POSTHUMES DE BRÁS CUBAS

MÉMOIRES POSTHUMES DE BRÁS CUBAS

traduit du brésilien par R. Chadebec de Lavalade

J'avoue, au départ ce n'était pas le titre qui m'excitait le plus pour explorer la littérature brésilienne. Mais en passant en revue les incontournables de ce pays, j'ai fait une fixation sur Machado de Assis, auteur brésilien du 19è siècle que je connaissais qu'il me semblait connaître vaguement dont il me semblait avoir déjà entendu le nom au moins une fois dans ma vie (sans vraiment l'associer à la littérature brésilienne d'ailleurs). Ce sont ses origines et son destin qui m'avaient intriguée en premier lieu. Père noir descendant d'esclaves, mère portugaise, autodidacte, très cultivé... j'étais vraiment curieuse. 
Pour le titre, j'étais partie au départ sur L'Aliéniste dont le résumé me parlait assez mais ne souhaitant pas prendre de risques, j'ai fait en fonction des disponibilités de ma bib', et me voilà partie, incertaine, avec les Mémoires posthumes de Brás Cubas.

Je craignais quelque chose de trop sérieux, cérébral, indigeste,  mais ce roman, c'est tout l'opposé ! On est dans le délire, le décalé (tout ce que j'aime !). Délire/décalé 19è siècle, ce qui ne gâche rien.

Je ne pensais vraiment pas que je m'amuserais autant avec ce classique brésilien, et c'est même le premier auteur brésilien qui me laisse une image vraiment positive, vivante et délurée d'une littérature brésilienne qui ne manque par ailleurs pas de profondeur ni de consistance, et qui me remotive à l'explorer davantage.
Il faut dire que je n'avais pour référence que* Jorge Amado - une déception, un ennui - et Paulo Coelho (l'insipidité même), et je les imaginais tous pareils, un brin littéreux, olé olé, ou encore, à l'extrême opposé, férus de sujets et styles un peu pesants (politique, poésie, lyrisme...), c'est pourquoi je n'avais pas vraiment fouiné plus loin jusqu'à présent.
Je suis bien ravie de ce choix du coup ! C'est pour moi un grand auteur classique qu'on devrait tous connaître et lire au même titre que Cervantès, Dumas, et j'en passe...

J'ai découvert ici un auteur brésilien facétieux, plein d'esprit et d'audace - déjà, imaginer des mémoires posthumes écrites de l'au-delà, ça donne le ton ! Machado de Assis s'amuse clairement en écrivant, et on s'amuse en le lisant. Le style est d'époque, soigné, relevé et l'écriture est fluide, naturelle et savoureuse, on prend vraiment plaisir à le lire.

Et pourtant, rien de fou à première vue. Brás Cubas, le narrateur, nous raconte sa vie et ce qui lui passe par la tête, tout en s'adressant au lecteur en de multiples clins d'oeil. Tous les événements qu'il nous relate ne sont pas toujours d'un intérêt captivant mais les chapitres sont courts et surtout, le style et le fond accrochent.

"[...] ce livre et mon style sont comme les ivrognes qui tirent à droite, tirent à gauche, avancent, s'arrêtent, grognent, crient, éclatent de rire, menacent le ciel, trébuchent et tombent..."

Ces mémoires reflètent la société brésilienne de l'époque mais elles expriment aussi une universalité certaine qui fait que ce livre nous parle encore aujourd'hui. L'auteur, à travers son personnage, Brás Cubas, fait preuve d'une réelle lucidité sur l'être humain et sur la vie en illustrant sa futilité et sa vanité. Ce dernier porte sur sa vie et celle de ses contemporains un regard plein d'ironie en lâchant au passage des réflexions à méditer, et lance des vérités qui piquent et font mouche, mais sans attaque ni agressivité, toujours sur le ton de l'amusement, frôlant parfois l'irrévérencieux.
Un pur régal !

Des extraits, et photos de pages intérieures pour une idée du style :

"Mon idée était fixe, fixe comme... Je n'aperçois rien qui soit assez fixe en ce monde : peut-être la lune, peut-être les pyramides d'Égypte, peut-être la défunte Diète germanique. Que le lecteur choisisse la comparaison qui lui plaît le mieux, qu'il la choisisse et ne reste pas là à maugréer, sous prétexte que nous ne sommes pas encore arrivés à la partie narrative de ces mémoires."

"Je ne dis pas qu'elle eût déjà conquis sur les jeunes filles de son temps la palme de la beauté, car ce livre n'est pas un roman, dont l'auteur enjolive à son gré la réalité, fermant les yeux sur les boutons et les tâches de rousseur."

"C'est toi, ma pauvre Eugénia, qui ne les aura jamais déchaussées. Tu es allée par la route de la vie, boitillant de la jambe, boitillant de l'amour, triste comme un enterrement de pauvre solitaire, discrète, travailleuse, jusqu'au jour où tu passas toi aussi sur cette rive... Ce que je me demande, c'est si ton existence était bien nécessaire au monde. Qui sait ?... Sur le théâtre de la tragédie humaine, peut-être eût-il suffi d'un figurant de moins pour faire tomber la pièce."

*je viens de me souvenir qu'en réalité, j'avais déjà lu, dans un tout autre genre, un roman brésilien (de Maria Valéria Rezende) qui m'avait enthousiasmée et qui vaut vraiment le détour. Je ne sais pas pourquoi je me suis, malgré tout, arrêtée à ces idées préconçues sur la littérature brésilienne mais il est clair qu'il faut que je continue son exploration ! 

Lu dans le cadre de la LC Brésil avec BlueGrey et Nathalie.

L'auteur

J.-M. Machado de Assis (1839-1908) est né à Rio, d'un père noir descendant d'esclaves et d'une mère portugaise. Il est également mort dans cette ville. Après avoir exercé une multitude de métiers, dont typographe à l'Imprimerie nationale, il devient le plus grand auteur brésilien du XIXè siècle. En 1897, il crée l'Académie littéraire brésilienne. Auteur prolifique au regard cynique et ironique, il est le maître pour déjouer les apparences des faits et débusquer la folie. La société du Rio fin de siècle apparaît sur fond d'absurde.