LA NOTE AMÉRICAINE

KILLERS OF THE FLOWER MOON
          THE OSAGE MURDERS AND THE BIRTH OF THE FBI

( LA NOTE AMÉRICAINE )
             L'HISTOIRE DES MEURTRES AMÉRINDIENS À L'ORIGINE DU FBI

traduit de l'anglais (États-Unis) par Cyril Gay

L'histoire des États-Unis, les films, les livres, les documentaires, m'avaient familiarisée avec les noms de quelques tribus amérindiennes, les Apaches, les Sioux, les Iroquois, les Navajos, les Cheyennes, les Cherokees, pour n'en citer que quelques-uns, mais les Osages, je n'en avais jamais entendu parler. Et des meurtres au sein de leur population, encore moins. Et pourtant, ils étaient, dans les années 1920, les hommes et femmes les plus riches au monde, depuis qu'on avait découvert, sous leurs terres, dans l'Oklahoma, du pétrole.
Ils avaient même des chauffeurs pour conduire leurs nombreuses voitures, des domestiques blancs pour tenir leurs belles demeures, et envoyaient leurs enfants étudier dans les meilleures écoles, jusqu'en Europe. Tant d'opulence ne pouvait qu'attiser la jalousie et la convoitise, et les Américains (Blancs) eurent tôt fait de mettre tout en oeuvre pour avoir leur part du gâteau. 

Un par un, les Osages ont commencé à disparaître ou mourir dans d'étranges circonstances. Ceux qui commençaient à enquêter sérieusement sur ces cas disparaissaient à leur tour. Mais à qui pouvaient vraiment profiter ces crimes ?
La situation devenant critique, le jeune Edgar Hoover, alors à la tête du BOI, l'ancêtre du FBI, se saisit de l'affaire et fit appel à l'agent spécial Tom White qui ne se doutait pas à ce moment-là qu'il allait mettre son nez, à ses risques et périls, dans une des plus sordides histoires des États-Unis, révélant ce que l'âme humaine peut avoir de plus noir.

Une histoire révoltante pour une enquête passionnante ! L'auteur, David Grann, a su restituer cet épisode sombre et bouleversant de l'histoire américaine, connu sous le nom du Règne de la terreur, de façon percutante. Il mène son enquête avec la rigueur d'un agent spécial et ne nous dévoile les faits et les éléments de l'affaire qu'au fur et à mesure de son avancée, nous maintenant dans une sorte de suspense et de tension tout le long. Car on a beau avoir nos suspicions, on n'est jamais bien sûr de ce qui se trame réellement. Les rebondissements se succèdent, nous noyant dans mille conjectures. Et une fois le grand coupable désigné (quelle claque, cette révélation !), encore faut-il pouvoir prouver les faits. Ce qui n'est pas chose aisée à cette époque où règnent la corruption et les menaces anonymes. J'ai vraiment admiré la détermination de Tom White sur ce dossier que plus d'un aurait été tenté d'abandonner. Mais ce que j'ai trouvé encore plus fort, c'est la fin et la conclusion qui évoquent la possibilité d'un coupable encore plus effrayant.

Un extrait très révélateur de la façon dont les Indiens étaient considérés à l'époque :

"Mais une question cruciale ne fut jamais abordée, ni par le juge, ni par la défense, ni même par l'accusation : est-ce qu'un jury composé de douze hommes blancs pourrait condamner un autre Blanc pour avoir tué un Indien ? Un journaliste sceptique nota : "L'attitude des colons, éleveurs de bétail, envers les Indiens non métissés est bien connue."

Un éminent membre de la tribu dit les choses encore plus franchement : "Je me demande si ce jury considère qu'il s'agit bien ici de meurtres et non de maltraitance sur les animaux." "

Je crois que j'aime vraiment beaucoup, de plus en plus du moins, ce genre littéraire du true crime où l'on suit une enquête réelle qui n'a rien à envier à celles de la fiction et où l'on palpite et frémit au moins tout autant. Ici, on est vraiment dans un de ces cas où la réalité dépasse la fiction, tout comme dans De sang-froid de Truman Capote. J'ai toutefois préféré le style de ce dernier à celui de David Grann qui n'a (à mon humble avis) pas le même éclat et est surtout très journalistique (mais on s'y fait bien et son récit reste d'une grande puissance).

Ce livre abonde aussi en photos d'époque des personnages impliqués dans cette affaire. C'est un véritable bonus plus qui ancre le récit dans une réalité encore plus tangible et glaçante.

La partie "naissance du FBI" m'a beaucoup captivée aussi, avec la figure mythique de Hoover. Quel personnage là aussi ! Même si on ne le voit pas beaucoup, sa présence entre les lignes suffit déjà à impressionner.

À noter que ce livre est en cours d'adaption par Martin Scorsese avec Leonardo DiCaprio et Robert De Niro comme acteurs principaux. Connaissant leurs rôles respectifs, je pense que ça va donner !

LC avec Maggie.

L'auteur

David Grann est né en 1967 à New York. Il collabore à de nombreux journaux (The Washington post, The Wall Street Journal) et, depuis 2003, au New Yorker. Il est l'auteur de La Cité perdue de Z et de plusieurs nouvelles, dont Un crime parfait et Chronique d'un meurtre annoncé.