LA PLUS SECRÈTE MÉMOIRE DES HOMMES

LA PLUS SECRÈTE MÉMOIRE DES HOMMES 

Je ne me suis jamais intéressée aux Prix Goncourt comme un rendez-vous littéraire annuel incontournable. Je n'ai même jamais suivi qui étaient les finalistes d'une année sur l'autre. Je n'en ai lu quasi aucun sous prétexte que c'était un Goncourt, et en regardant la liste des primés des dernières années, je peux même dire que je n'en ai lu quasi aucun tout court.😆 Il n'y a qu'Hervé Le Tellier qui m'avait interpellée, car vraiment, là, il était impossible de ne pas entendre parler de son Anomalie qui sortait un peu de l'ordinaire. Et puis le nom de Mohamed Mbougar Sarr est sorti, un jeune auteur sénégalais qui m'était inconnu, et là, pareil, c'était assez atypique pour que je ne m'intéresse pas à son cas. 

Sans grande conviction mais curieuse quand même, plutôt que de me précipiter sur son roman, j'ai commencé par regarder quelques interviews, courtes, sur Youtube. Et là j'avoue que j'ai été captivée par son calme, son stoïcisme, et sous le charme immédiat de la clarté de ses propos et de ses réponses que je trouvais toujours très intéressantes. 

En fait, ce qui m'a épatée, c'est qu'autant bien écrire me semble une évidence, une obligation même, pour un écrivain (surtout primé) - les auteurs ont le temps de réfléchir, de retravailler un style, une phrase - autant bien parler de façon spontanée et articulée, en exprimant clairement et brièvement sa pensée et ses idées, me semble assez exceptionnel. 

Forcément, son roman a fini par m'intriguer, mais il m'a fallu tout de même le coup de pouce d'un club de lecture sur Instagram pour me décider à le lire enfin.

Un court extrait de la 4ème de couv pour situer le contexte de l'histoire :

"Une saisissante enquête sur les traces d'un mystérieux auteur menée par un jeune écrivain africain à Paris.

En 2018, Diégane Latyr Faye, jeune écrivain sénégalais, découvre à Paris un livre mythique, paru en 1938, Le Labyrinthe de l'inhumain. On a perdu la trace de son auteur, T.C. Elimane, disparu depuis le scandale que déclencha la parution de son texte. Fasciné, Diégane se lance sur sa piste. Du Sénégal à la France en passant par l'Argentine, quelle vérité l'attend au centre de ce labyrinthe ?"

Dès les premières pages, j'ai été conquise par son écriture (et j'ai noté, en passant, Les Détectives sauvages de Roberto Bolaño auquel il se réfère, comme une lecture urgente 😅). Pour moi, l'auteur écrivait comme il parlait, et c'était un véritable régal de ce point de vue. Et puis je suis rentrée très vite dans l'intrigue à proprement parler. Alors oui, on n'échappe pas au propos intello et même si ce sont des considérations autour de la littérature qui suscitent diverses réflexions intéressantes, ça reste assez cérébral, mais ce qui m'a agréablement surprise, c'est qu'il y a tout de même une alternance entre des réflexions purement intellectuelles et philosophiques, et une réalité plus terre à terre, voire plus triviale, où le ton et les dialogues sont plus "contemporains", ce qui rend la lecture plus "légère", moins intimidante, disons, et le tout s'équilibre bien. Les passages sur les influenceurs et les réseaux sociaux (FB, Instagram) m'ont franchement bien amusée. Ça ancre aussi le roman dans l'air du temps.:)

J'ai trouvé très intéressantes également les réflexions autour de la place des Africains dans la littérature francophone, en particulier dans les années 30 où il était impensable qu'un Noir sache écrire - "[...] un nègre, une créature à peine plus élevée qu'un primate sur l'échelle de la civilisation, qui voulait écrire !" - ainsi que le regard et les espoirs portés par les Africains sur leurs compatriotes écrivains.

C'est un roman qui pose aussi la question du plagiat. Qu'est-ce que le plagiat en fin de compte ? Toutes les oeuvres ne seraient-elles pas des plagiats ?

"Elimane répondait que la littérature était un jeu de pillages, et que ce livre le montrait. Il disait que l'un de ses objectifs était d'être original sans l'être, puisque c'était une définition possible de la littérature et même de l'art [...]."

J'ai commencé à apprécier davantage encore la tournure que prenait cette histoire passée la moitié du livre. Le mystère s'épaississait de manière plutôt intéressante. Mohamed Mbougar Sarr me surprenait par sa capacité à rebondir sur ses propres obstacles. Je trouvais qu'il avait du ressort là où on ne l'attendait pas. Son intrigue était moins linéaire et prévisible que je ne l'imaginais au début. 

Malgré tous ces très bons points, j'ai quand même eu quelques petits coups de mou en cours de lecture, au tiers du roman pour le premier. J'ai déploré aussi quelques petites facilités d'auteur pour lier le tout, mais l'intrigue est assez romanesque pour que ça passe sans trop de heurts, et sur le dernier quart, ça commençait à s'essouffler franchement tout en se complexifiant de façon peu cohérente. Le charme de sa belle écriture et de ses belles réflexions n'opérait en tout cas plus aussi bien qu'au début et je le trouvais juste bien bavard.

La fin m'a toutefois plutôt satisfaite, se concluant avec un minimum de questions restées sans réponse (mais il en reste, grrr), et Mohamed Mbougar Sarr a tout de même réussi à boucler la boucle soigneusement et joliment.

Ce roman est finalement, au-delà du Goncourt, un bel hommage à l'écrivain malien Yambo Ouologuem qui lui a inspiré le personnage de T.C. Elimane, et également à l'écrivain chilien Roberto Bolaño dont il revendique l'influence.

Quelques extraits

"Un vrai écrivain, avait-elle ajouté, suscite des débats mortels chez les vrais lecteurs, qui sont toujours en guerre ; si vous n'êtes pas prêts à caner dans l'arène pour remporter sa dépouille comme au jeu du bouzkachi, foutez-moi le camp et allez mourir dans votre pissat tiède que vous prenez pour de la bière supérieure : vous êtes tout sauf un lecteur, et encore moins un écrivain."

"Ça parle de quoi ? (cette question incarne le Mal en littérature)"

"[...] à force d'être dans l'air du temps il finira enrhumé, comme tant d'autres que l'époque avait fini par moucher après l'encensement sacramentel."

LC Insta #cemoiscionlit de février.

Intègre le Défi lecture 2023 (3/30/100) => catégorie 54 (un auteur de la francophonie mais pas Français)

L'auteur

Né en 1990 au Sénégal, Mohamed Mbougar Sarr a fait ses études secondaires au prytanée militaire de Saint-Louis-du-Sénégal avant de venir en France où il a étudié à l'École des hautes études en sciences sociales. Son quatrième roman, La plus secrète mémoire des hommes, a obtenu le Prix Goncourt en 2021.