OF MICE AND MEN

( DES SOURIS ET DES HOMMES )

De Steinbeck, je n'ai lu qu'À l'est d'Éden, mais il y a si longtemps que je n'en ai aucune trace sur aucun blog (et que je doute même que ce soit bien celui-là que j'ai lu 😅). Mon souvenir en est vague, mais il ne me semble pas avoir adoré au point de faire de Steinbeck un auteur incontournable dont il fallait absolument que j'explore les autres oeuvres. J'avais tout de même en projet Les Raisins de la colère, un autre de ses romans cultes, mais je n'ai pas encore eu le déclic pour me lancer.

Et puis Des souris et des hommes a commencé à s'imposer à moi suite à son adaptation par Rébecca Dautremer en un bel album illustré qui a recueilli beaucoup d'enthousiasme. J'ai réalisé que l'histoire originale avait touché plusieurs lecteurs de ma connaissance. Il me fallait donc combler cette lacune littéraire. Le titre était par ailleurs assez intrigant pour me motiver. Je ne m'attendais pas à ce que ce soit un texte aussi court, 120 pages. Ça m'a arrangée quelque part. 😁

Nous sommes dans l'Amérique rurale des années 1930, dépeinte dans toute sa rudesse et son austérité. La crise économique sévit dans tout le pays. George et Lennie travaillent durement de ranch en ranch pour atteindre leur rêve : économiser assez pour posséder une petite exploitation. Les deux amis sont inséparables bien que mal assortis. Lennie, grand gaillard simple d'esprit, est clairement dépendant de George, petit homme à l'esprit vif, qui s'est étonnamment attaché à veiller sur lui. Ils misent tous leurs espoirs sur leur prochain emploi. Encore quelques mois de dur labeur et ils pourront enfin vivre comme des rentiers. Si tout se déroule sans encombre...

Quel texte saisissant en seulement quelques pages ! Servi par une écriture sans fioriture, droit au but, presque brutale, qui n'en délivre pas moins un roman touchant de sensibilité, mais sans concession. Quelle claque inattendue à la fin ! Le dénouement m'a vraiment cueillie par surprise car je ne connaissais pas l'histoire, même dans ses grandes lignes, et je n'avais pas vu le film de 1992 réalisé par Gary Sinise.

Que de réflexions suscitées en seulement quelques pages sur le sens de l'amitié, les responsabilités qui nous lient aux autres et les choix cornéliens auxquels la vie peut nous confronter - "il y a des choses que l'on est obligés de faire, des fois" (cette phrase !) - mais aussi sur la solitude de l'homme, à laquelle s'oppose ce besoin dévorant de compagnie, qu'elle soit animale ou humaine (oui, certes, l'homme est un animal, mais je me comprends^^).

Je m'attendais toutefois à une toute autre histoire, je ne sais pas exactement laquelle, mais ce titre ne m'aurait pas fait imaginer ce genre d'intrigue, ce qui m'a un peu déroutée.

Noté 4/5 étoiles sur Goodreads avec cette appréciation synthétique qui résume assez bien mon ressenti 😁 :

Je suis plus sur un 3,5/5 qu'un franc 4/5 mais le dernier quart du livre a tranché.

Les éditions françaises font environ 170 pages, mais mon édition Penguin en compte 120 (c'était écrit petit, bien tassé😆).

Je l'intègre donc au challengequi inclut bien sûr les recueils de nouvelles, mais également les romans courts jusqu'à 150 pages.