J'AI COURU VERS LE NIL

traduit de l'arabe (Égypte) par Gilles Gauthier

J'avais tellement adoré L'Immeuble Yacoubian d'Alaa El Aswany qu'il me tardait de retrouver cet auteur qui m'avait marquée par son talent de conteur, son style savoureux et imagé, et ses personnages hauts en couleur qu'il façonne avec un réalisme troublant. Les avis sur ses romans suivants étaient plutôt mitigés aussi j'ai préféré ne pas m'y risquer, mais son dernier traduit, J'ai couru vers le Nil, avait bonne presse. Je n'avais aucune idée du sujet, mais je m'y suis plongée sans hésitation quand l'occasion s'est enfin présentée.

L'auteur relate ici le "Printemps arabe" en Égypte en 2011, cette révolte populaire qui a mené à la démission de Moubarak, mais qui n'est malheureusement pas parvenue à renverser l'ancien régime, toujours en place et plus répressif que jamais. Cet extrait de la présentation de l'éditeur résume parfaitement ce livre :

"À travers les péripéties politiques et intimes d'une palette de personnages tous liés les uns aux autres, du chauffeur au haut gradé, de la domestique musulmane au bourgeois copte, El Aswany livre le roman de la révolution égyptienne, une mosaïque de voix dissidentes ou fidèles au régime, de lâchetés ordinaires et d'engagements héroïques." [...] 

"Chacune incarne une facette de cette révolution qui marque un point de rupture dans leur destinée et dans celle de leur pays."

Un roman choral comme El Aswany sait les écrire et que j'ai beaucoup aimé, encore une fois. La première partie était franchement réjouissante, mettant en scène toute une galerie de personnages de classes sociales diverses à travers leurs histoires personnelles qui s'alternent dans le récit puis finissent par se croiser assez vite. L'auteur excelle à retranscrire avec précision leurs émotions, leurs (res)sentiments et à parler de son pays et de ses réalités avec un franc-parler et une fraîcheur fort appréciables. Son écriture est sobre mais efficace, et l'ironie entre les lignes tellement jubilatoire ! Ensuite, alors que les premières manifestations éclatent, ça devient moins drôle, forcément, mais ça reste tout aussi captivant. Effroyable et révoltant aussi. Cette dictature égyptienne, je ne la visualisais pas aussi glaçante.

El Aswany décrit bien les problèmes de son pays (corruption, mensonges, hypocrisie, régime tyrannique et criminel...) et l'impasse dans laquelle se trouvent les gens. Tout ce qui leur importe et qui leur prend déjà suffisamment de temps et d'énergie, c'est préserver leur gagne-pain et pouvoir subvenir au besoin de leurs familles. Pour le reste, il vaut mieux vivre en symbiose avec l'oppression et ne pas trop se mêler de la politique qui, finalement, n'est pas de leur ressort. Ils sont un peu dans le déni par rapport à ce qui ne va pas dans leur pays. Alors quand les jeunes s'agitent, si au départ, tout le monde les suivait, dès que l'armée riposte, tout le pays lâche l'affaire. C'est bien trop dangereux, les gens ont déjà bien des soucis, inutile de s'en rajouter d'autres.

Je me souviens de cette période agitée en 2011 avec les soulèvements dans les pays du monde arabe, mais je suivais ça de loin, forcément, comme une de ces actualités qui se passent ailleurs dans le monde. Ce roman m'a donc éclairée sur beaucoup d'aspects de cette révolution en Égypte (merci la littérature de me permettre de m'intéresser au monde... et de mieux le comprendre).

Sur la toute fin, j'ai un peu eu l'impression d'avoir été lâchée en cours de route. Il n'y pas de conclusion nette sur le devenir des personnages. Leur vie se poursuit, bien sûr, mais dans quelles conditions ? Quels choix s'offrent à eux ? Cette fin réaliste, comme tout le reste de l'histoire, laisse un peu un goût amer en bouche. Cette révolution a été un vrai échec pour la jeunesse, un peu trahie par le reste de la population résigné à son triste sort. Je voulais un happy end clair, pour certains au moins. Eux voulaient une vie meilleure, un État démocratique. Nous n'avons eu ni l'un ni l'autre. Pour moi, c'est bien moins grave...

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