BROTHERS

C'est à la faveur d'échanges sur mon billet sur Le Clou de Zhang Yueran que j'ai noté ce roman de l'auteur chinois, Yu Hua. "Il est excellent", a affirmé Ingannmic. "Une vraie surprise romanesque", a surenchéri Athalie. Avouez, ces arguments étaient imparables, mais les 1000 pages annoncées m'ont tout de même inquiétée. 

Un saut en librairie pour voir la bête, elle était tellement énoooorme (son dos a une largeur de bien 12 cm et je ne vous parle pas de la taille de police et des interlignes bien serrées) que je ne voyais pas comment je pourrais en faire une lecture confortable. Et à mon grand dam, la version numérique n'existait pas ! Abandon de projet donc, à mon grand regret, mais vraiment, je ne me voyais pas me trimballer ce parpaing. 

Mes co-lectrices habituelles, à qui j'en avais parlé au moment où j'y croyais encore, me relancent toutefois, et motivée par la perspective d'une LC en live, je me résous finalement à prendre la version numérique anglaise (qui, elle, a le mérite d'exister...), même si ce n'est pas ce que je préfère quand la VO n'est pas anglaise.

Bref, c'est ainsi que je me suis retrouvée embarquée dans ce roman incroyable de Yu Hua qui a été une véritable révélation pour ma part, "une vraie surprise romanesque", oui, je suis d'accord avec Athalie, et j'ai d'ores et déjà envie de lire La Ville introuvable et La Chine en dix mots du même auteur.

Pour résumer brièvement, à travers les destins de deux frères de fortune, Li et Song, que l'on suit de l'enfance à l'âge adulte, l'auteur fait défiler sous nos yeux, en une seule génération, près d'un demi-siècle d'histoire chinoise, des années 60-70 marquées par la Révolution culturelle et la répression morale, à l'époque contemporaine caractérisée par une frénésie économique qui a favorisé des ascensions fulgurantes. 

Si Song, plutôt du genre doux rêveur, loyal et sentimental, était dans son élément à l'ère de Mao, il se retrouve vite dépassé par son époque tandis que Li, plutôt culotté et ambitieux (et quelque peu lubrique sur les bords), moqué dans ses jeunes années, saura tirer le meilleur parti des bouleversements sociaux et économiques en cours. Enfants, ils s'étaient promis d'être toujours là l'un pour l'autre, quelles que soient les épreuves et les circonstances. Leur loyauté l'un envers l'autre résistera-t-elle à ces chamboulements qui ont affecté la vie de millions de Chinois ?

J'ai adoré ce roman qui annonce le ton, l'esprit et la couleur dès les premières pages. Un ton délibérément débridé qui détend tout de suite.^^ Moi qui craignais quelque chose de trop sérieux, sombre, voire intello, on est plutôt dans une comédie burlesque, délurée et décalée, avec des scènes dignes des plus grandes farces et des délires d'auteur truculents que certains pourront toutefois trouver un peu trop poussés, voire douteux, par endroit (mais paraît-il que la réalité en Chine est encore pire). Enfin, nuançons, comédie dramatique plutôt, car tout n'est pas que rires dans cette intrigue, même si l'on sent que l'auteur nous épargne justement par le truchement de l'humour et de l'ironie. C'est un roman qui a la saveur des contes populaires dans le style narratif. C'était rafraîchissant et un régal pour moi de m'y replonger à chaque fois.

Ce que j'ai trouvé admirable dans ce roman, c'est la façon dont l'auteur orchestre à merveille comédie et tragédie. On passe du cocasse, drôle parfois grossier, au serrage de coeur, genre, mais nooon, pourquoi ? 😭 et ces moments sont toujours sublimement retranscrits, opérant un vrai contraste presque déroutant avec le grand n'importe quoi juste avant.

Les personnages (même secondaires) sont extrêmes dans leurs défauts et on a souvent envie de les étrangler, mais ils sont aussi capables de grandeur d'âme qui remet les compteurs à zéro, sans que leur nature profonde ne soit non plus complètement transformée, et moi, ça me les a rendus profondément humains et attachants. 

J'ai aimé aussi suivre l'évolution de l'histoire et de la société chinoises en fond, sans que l'intrigue ne s'appuie pesamment dessus. C'est vraiment l'histoire des frères qui est en premier plan et je l'ai trouvée bouleversante, surtout à la lumière de la fin.

Quelques bémols tout de même : l'auteur prenait un peu trop son temps à mon goût pour raconter les événements par moment, allant trop dans les détails, certains futiles, mais cela n'a pas franchement nui à mon plaisir de lecture, l'intrigue étant tout de même plutôt rythmée dans l'ensemble.

J'ai vraiment envie de poursuivre avec cet auteur facétieux et audacieux qui me fascine par ses prises de risque, et puis bon, malgré quelques passages un peu borderline, il m'a offert des pages sublimes et grandiosement poétiques dans la tragédie qui me remuent encore rien que d'y penser.

LC avec Stéphanie, également commenté par Ingannmic et Athalie.

Dans les 700 pages en grand format, 1000 pages en poche français, je pense qu'il a mérité d'intégrer les challenges pavéesques : 

   et

L'auteur

Né en 1960, Yu Hua est un des auteurs majeurs de la scène littéraire chinoise. Figure centrale de la littérature expérimentale des années 1980, il n'a cessé de se renouveler au fil des décennies. Son roman intitulé Brothers, paru en 2008, a reçu en France un accueil critique très important.