L'OURS EST UN ÉCRIVAIN COMME LES AUTRES

THE BEAR WENT OVER THE MOUNTAIN

( L'OURS EST UN ÉCRIVAIN COMME LES AUTRES )

traduit de l'anglais (États-Unis) par Nathalie Bru

Un titre très affriolant, curieux et intrigant en français. Le titre original est plus classique, moins détonnant,  The bear went over the mountain, mais c'est en fait le titre d'une célèbre comptine américaine pour enfants sur l'air de "Malbrough s'en va t'en guerre" !

Je n'avais aucune idée de ce à quoi m'attendre mais ce roman avait attiré mon oeil dès sa sortie. J'étais plutôt confiante, avec cette idée d'écrivain dans l'histoire. Loin de moi l'idée que c'eût pu être un vrai ours, ceci dit, cette mention d'ours dans le titre, un peu comme les chats, m'a été fatale ! Et puis cette couverture, prometteuse d'un vague n'importe quoi, en tout cas, du pas banal, ça me plaisait d'avance !

Tout commence normalement. Arthur Bramhall, universitaire dépressif, se retire à la campagne pour donner libre cours à ses aspirations d'écrivain. Son premier manuscrit brûle dans un incendie qui ravage son habitation. Il se dévoue alors entièrement à son deuxième manuscrit, et prudent, l'enferme dans une mallette puis l'enterre sous un arbre chaque fois qu'il sort. Un jour, un ours le repère alors qu'il cache son trésor. Persuadé que c'est une tarte ou une de ces gourmandises dont seuls les humains ont le secret, à peine l'écrivain disparu, l'ours déterre la mallette et découvre le manuscrit.
Et là, ça dérive vers l'improbable et le grand n'importe quoi mais avec un tel naturel qu'on est ferré, on accepte dans un grand éclat de rire. Après une demi-seconde d'incertitude et d'incrédulité, on se dit, bon ok, pourquoi pas, voyons où compte nous mener l'auteur avec ça. Hé bien toujours plus loin dans l'improbable ! Petit à petit, l'ours s'habitue aux manières des humains, rêve d'être une vraie personne, d'appartenir à la race humaine, de profiter de tous leurs avantages, et de quiproquo en quiproquo, il devient une Star en s'appropriant la paternité du roman, sans véritable calcul.

On pourrait se demander comment les gens peuvent prendre cet ours pour un véritable être humain. L'auteur s'en sort bien en évoquant sa ressemblance frappante avec Hemingway. Autant dire que je suis allée voir tout de suite sa tête sur le net et qu'on comprend rapidement comment l'assimilation ours/humain - humain/ours pourrait se faire avec un peu d'imagination et en fermant les yeux.:-) Et puis il ne faut pas négliger la puissance de la bêtise humaine. Les gens entendent souvent ce qu'ils veulent entendre, et voient ce qu'ils veulent bien voir, quitte à se fourvoyer complètement.

" "Vous avez vraiment vécu, dit-elle.

- Dans une caverne." Il sirotait son miel, pas le moins du monde gêné par son aveu, maintenant qu'il avait compris que les gens entendaient toujours autre chose que ce qu'il cherchait à dire.

[...] Elle eut le sentiment qu'il essayait de lui enseigner quelque chose d'important. "Une caverne ?

- L'hiver.

- Vous faites référence à Platon ? À son mythe de la caverne ?"

" "Vous êtes bien silencieux, remarqua Mme Moody. Vous aimez méditer avant une interview ?

- Qu'est-ce qu'une interview ?

- C'est bien d'être un peu blasé. Mais faites attention de ne pas perdre votre spontanéité. Je l'ai vu arriver à tellement d'auteurs." "

"Personne ne sait que je suis un ours. Debout sur mes deux pattes, les mains dans les poches, je suis juste un type velu parmi d'autres en train de flâner."

Derrière ce semblant de grand n'importe quoi, se dresse en fond un portrait sans fard du monde impitoyable du livre à l'américaine. Un milieu risible et pathétique dans sa course à la promo et dans son déploiement de stratégies marketing des plus agressives. Truculent !

"Elle n'avait pas lu le livre, mais son enthousiasme était sincère. Dans le show-business, les livres n'étant que des livres, personne ne savait trop qu'en faire, mais le buzz, en revanche, ça, on pouvait s'y fier." 

Des comparaisons fortement imagées qui font mouche donnent aussi toute leur saveur à cette fable unique en son genre :

"Wheelock exhalait l'ambition, une odeur grasse et sucrée, comme s'il faisait rôtir un cochon sous sa chemise."

En bref, des grands moments hyène hilare ! J'ai a-do-ré ce livre, tellement audacieux, tellement malicieux, tellement improbable, tellement n'importe quoi, et en même temps brillant, sensé, astucieux, intelligent. Quelle imagination de la part de l'auteur, que de prises de risques ! C'est comme s'il se mettait lui-même des bâtons dans les roues avec son intrigue capillotractée, et qu'il s'en dépatouillait avec aisance, à la mine de rien, avec force clins d'oeil, et des "voyez, c'est pas plus difficile que ça."

Et la fin, excellent !

Également commenté par Mélopée, Ys...

L'auteur

Né en 1938 en Pennysylvanie, écrivain prolifique et éclectique, William Kotzwinkle a touché à presque tous les genres : récit autobiographique (Le Nageur dans la mer secrète), roman noir dans une veine loufoque (Midnight Examiner) ou fantastique (Le jeu de Trente), comédie postbeat (Fan Man)...Ses livres sont traduits et appréciés dans le monde entier. Il vit aujourd'hui sur une petite île, au large des côtes du Maine.