THE SELLOUT

THE SELLOUT

( MOI CONTRE LES ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE )

Gloups ! J'ai laissé passer trop de temps entre la fin de ma lecture et ce moment où je rédige mon billet pour pouvoir en parler avec toute la fraîcheur requise. Une des raisons en est simple. C'est un livre au sortir duquel j'avais du mal à savoir quoi en penser, à organiser mes impressions, trouver comment en parler, du coup j'ai retardé le moment en me disant qu'en laissant reposer tout ça, il en ressortirait la clarté et l'essentiel. 

Re-gloups ! C'est une lecture qui me semble bien loin maintenant (j'ai lu 8 livres entre-temps...). Une seule chose est sûre. Ça dépote ! Pendant toute la lecture, j'étais prise dans un tourbillon de personnages complètement barrés et de situations incongrues. L'auteur, Paul Beatty, semble faire dans le décalé mais il n'est pas aussi simple à cerner. Il y a du farfelu dans l'air, mais aussi du bon sens et des réflexions très justes, et la difficulté est de savoir à quel degré prendre tout ça, sous quel angle aborder la chose et quel sens surtout donner à tout ça.

Ce roman est souvent résumé comme étant une satire qui démonte le fantasme d'une Amérique post-raciale. Le problème, c'est que la satire est déjà un genre en soi pas si aisé à appréhender, et ça l'est encore moins quand elle s'attaque à une culture qui n'est pas la nôtre, avec laquelle on ne partage pas l'Histoire, la conscience collective, les combats, les traumatismes, même si les grandes lignes nous en sont familières.

À la lecture de la présentation de l'éditeur français, je me frottais pourtant les mains à l'idée de l'intrigue qui me paraissait totalement délirante, surréaliste et prometteuse :

"Pour servir ce qu'il croit être le bien de sa propre communauté, un afro-américain va aller jusqu'à rétablir l'esclavage et la ségrégation à l'échelle d'un quartier, s'engageant dans une forme d'expérience extrême et paradoxale qui lui vaudra d'être traîné devant la Cour suprême."

Pas un Blanc raciste mais un Noir. Surprenant, non ? Comment un Noir en arriverait là ? Hé bien, c'est toute l'histoire de ce roman !^^ Mais même si on a compris qu'on était dans une satire (par nature abusive et exagérée) particulièrement mordante et audacieuse sur la condition noire aux États-Unis, tout au long de l'intrigue, je n'ai pu m'empêcher de me demander ce qu'il fallait réellement comprendre, et je n'étais jamais sûre d'être sur la bonne piste.

Des fois, j'avais l'impression de trouver une logique, une vraie cohérence à tout cela (et là j'étais en mode hahaha), de voir où l'auteur voulait en venir, bref de tenir le fil, puis de le perdre tout aussitôt (et là j'étais en mode WTF), pour le retrouver et le perdre à nouveau. Ce roman, c'est comme un rodéo constant. On chevauche sur l'écriture et l'imagination endiablée de l'auteur en essayant de rester en selle. C'est un roman où il faut être constamment en éveil et qui challenge les neurones. Sur la longueur, on peut même fatiguer un peu, mais un coup de ruade et hop, ça repart !

Ce qui m'est apparu plus ou moins clairement, c'est que tout ce petit monde est comme en mal de repères, ce qui pourrait être symbolisé par l'effacement de leur petite ville de Dickens, en banlieue de Los Angeles, de la carte des États-Unis. Alors, faute de savoir quoi faire de mieux pour exister dans ce pays qui les ghettoïse en se voilant la face, ou décide tout simplement d'occulter leur présence, tout le monde se revendique d'une cause ou d'une façon de vivre comme pour affirmer une identité devenue floue, dont ils ont du mal à définir les contours eux-mêmes, persuadés malgré tout d'être dans le vrai. 

J'ai en tout cas beaucoup aimé ce roman caustique qui frôle l'absurde. J'étais entre rires de la hyène hilare et ahurissement/hallu totale. Tous les personnages ont un grain, mais on s'attache à eux. Paul Beatty joue avec les stéréotypes en explorant des terrains glissants. C'est un roman qui peut être dérangeant d'ailleurs, si on s'attache à son côté irrévérencieux. Personnellement, j'ai adhéré à cette histoire qui présente tout un contexte assez délirant et surréaliste, mais si j'y repense et que j'essaie d'en extraire quelques exemples, j'ai l'impression de tomber dans un trou sans fin !

C'est un roman qui, je pense, mériterait qu'on écoute l'auteur en parler (il doit y avoir des vidéos Youtube) parce que franchement, je ne suis pas sûre d'y avoir vu clair dans ses intentions, et je ne suis pas convaincue que les avis les plus dithyrambiques non plus, (et à bien y penser, ce n'est même pas dit que l'auteur le sache lui même, haha). J'ai l'impression d'être restée en périphérie de sa pensée mais je me suis malgré tout beaucoup amusée de ses délires et son imagination extravagante. J'ai beaucoup aimé son style aussi, cash, imagé, qui ne manque pas de verve, de dérision, de cachet. Une prose vertigineuse qui a cette poésie, cette oralité et cette force du slameur. J'ai trouvé son écriture particulièrement savoureuse parce qu'il s'amuse beaucoup avec les mots et son texte ne manque pas de références parfois inattendues.

Très curieuse de savoir comment cette phrase a été rendue en français :

"Your dad used to think that I was bipolar, but what I really am is by myself."

Bon, pour résumer, je ne suis pas sûre d'avoir tout compris, mais j'ai beaucoup beaucoup aimé.^^

LC avec Jackie Brown et Ingannmic (hâte de lire leurs avis !!).

L'auteur

Paul Beatty est né en 1962 à Los Angeles et vit à New York. Il est titulaire d'un Master of Fine Arts en écriture créative et d'un MA de psychologie. Poète et romancier, il s'est beaucoup produit sur scène à ses débuts. Il est l'auteur de quatre romans, The White Boy Shuffle (1996, American Prophet en français), Tuff (2000), Slumberland (2008) et The Sellout (2015).