AMERICANAH

AMERICANAH

Ça va être un billet un peu décousu, avec des élucubrations jetées pêle-mêle, tant j'ai été secouée par la lecture de ce roman, je m'y suis identifiée et je me suis sentie en affinité avec l'auteure, Chimamanda Ngozi Adichie. J'ai du coup un peu de mal à organiser mes impressions, déjà au sortir de cette lecture, et c'est encore pire plus d'un mois après. Tellement de réflexions me viennent en tête quand je repense à ce roman que j'ai du mal à les cadrer. C'est un livre dont j'ai beaucoup parlé autour de moi en revanche, dont j'ai plaisir à discuter de certaines thématiques oralement, et que je ne cesse de recommander (mais bizarrement, pas à tout le monde).

Ce roman est particulier, déjà de par l'originalité de son point de vue, celui d'une Americanah. C'est de ce fait un legs inestimable car je n'ai jamais lu de roman de la sorte, à travers cette voix-là.
Un Americanah, c'est, au Nigeria, celui qui part étudier et vivre aux États-Unis et qui, éventuellement, revient au pays. Plus tout à fait Nigérian, pas du tout Américain, une sorte d'espèce à part, un hybride. Une notion que l'on peut étendre à d'autres pays que le Nigeria et les États-Unis, et qui, de fait, confère une certaine universalité à ce récit.
L'autre grande originalité de ce roman, c'est évidemment celle de la thématique "Noire non-Américaine aux États-Unis" et de sa vision de ce pays sous l'angle de la question raciale.

Dans les situations au quotidien, par l'entremise d'un blog, l'auteure, à travers son personnage principal, Ifemelu, égrène des vérités qui claquent, dont on ne parle pas à voix haute, sur la question raciale au sens large, pas juste celle qui touche aux Africains, ou aux Noirs Américains, mais celle qui oppose deux mondes, les "Noirs", et les "Blancs", sans parler du fait qu'à l'intérieure de la "communauté" noire, les rapports et la réalité sont complexes aussi. Être Noir ne peut se résumer en deux mots bien que le monde ait tendance à le faire tout en s'en défendant. Nos vies, nos êtres, nos cultures, ne se résument pas à une couleur de peau ou à une question d'origine, c'est beaucoup plus complexe. Comme disait l'auteure dans une interview, "nos vies et nos cultures sont composées de plusieurs histoires qui se chevauchent".

Je n'ai jamais rien lu de tel en littérature africaine, noire, je ne sais comment l'appeler dans ce cas de figure précis, et c'est ce qui m'a scotchée, captivée, happée. Je me suis dit "Enfin ! Un pied de nez au politiquement correct !" Rien lu de tel à part peut-être dans Effacement de Percival Everett (bien que le propos soit différent encore) et j'ai aimé justement l'aspect, parlons-en puisqu'il le faut bien, arrêtons de faire semblant, de nous voiler la face, mettons cartes sur table ! Et quelle claque on se prend à travers ces vérités cinglantes, cette réalité qu'on se refuse de voir. Qu'est-ce que j'en ai surligné des passages ! Il y a peu encore, je lisais sur FB une question sur un média : "Pourquoi les Blancs sont appelés expatriés et le reste des immigrés ?" C'est une réalité dans notre monde, ce racisme ordinaire, pas méchant, presque inconscient, des mauvaises habitudes prises, un consensus général pour préserver un sentiment de paix toute relative et une certaine bonne conscience. On a l'impression d'avoir tellement avancé avec l'évolution des droits civiques, l'élection d'un président "noir" aux États-Unis, et j'en passe, et pourtant, on est loin, loin de l'égalité et de la fraternité, il reste encore tellement de chemin à faire, et sera-t-il jamais parcouru un jour ?

"She recognized in Kelsey the nationalism of liberal Americans who copiously criticized America but did not like you to do so; they expected you to be silent and grateful, and always reminded you of how much better than wherever you had come from America was."

"These people, they make you become aggressive just to hold your dignity."

"Dear Non-American black, when you make the choice to come to America, you become black. Stop arguing. Stop saying I'm Jamaican or I'm Ghanaian. America doesn't care. So what if you weren't "black" in your country ? You're in America now."

"But we don't say any of this stuff... [...] we say that race doesn't matter because that's what we are supposed to say, to keep our nice liberal friends comfortable."

"You can't write an honest novel about race in this country."

Parlons-en donc mais n'en faisons pas un cheval de bataille. Rien de revanchard ou du type règlement de comptes ici. L'histoire que l'auteure nous raconte, c'est celle d'un homme et d'une femme que tout destinait à être réunis, mais que leurs aspirations, les épreuves de la vie, les embûches, ont séparé, amenant chacun à évoluer de son côté. La vie, tout simplement. Différemment compliquée de celle des autres pour cause d'origine et de couleur de peau, mais tout le monde porte sa croix finalement.

Une histoire que j'ai trouvé sincère, touchante, qui sonnait vraie, presque comme du vécu par moment. Une histoire d'amour qui m'a profondément touchée, comme rarement, moi qui suis l'anti-romantique au premier degré. Une histoire humaine surtout, qui m'a secouée, affectée aussi par moment. J'ai aimé cette histoire car elle avait ce quelque chose de vrai, d'authentique, à laquelle on peut s'identifier par-delà les frontières.
En effet, les réalités/vérités exposées ici ne tournent pas qu'autour de la race. Elles s'étendent à l'être humain d'une manière générale, à ses relations complexes avec son entourage et ses proches, c'est ce que j'ai trouvé intéressant aussi. Ce n'est pas un roman autour d'une thématique unique, celle de la race. Il y a dans ce roman une richesse thématique bluffante et épatante qui se développe autour d'une histoire d'amour mise à rude épreuve. C'est un roman qui jongle entre particularités et universalité, à travers l'histoire d'Ifemelu et d'Obinze, une histoire d'amour qui a ce quelque chose d'universel, et aussi communautaire forcément - la race, présente, qu'on veuille bien l'admettre ou non.

J'ai adoré aussi la représentation de la vie au Nigeria, de la vie des Nigérians immigrés aux États-Unis, et la vie des Americanah, ces Nigérians revenus au pays. J'ai trouvé ça extraordinaire ce roman qui comparait en quelque sorte, entre autres, les Africains et les Noirs Américains. Deux populations aux racines communes mais qui n'ont plus rien en commun, tant leur Histoire respective les a éloignées culturellement, ce qui n'empêche qu'ils partagent les mêmes épreuves et préjugés du fait de leur couleur de peau. Complexe tout ça !

J'ai aimé la simplicité du style de l'auteure qui n'ôte rien à son efficacité, j'ai aimé la vie dans ses dialogues, ses réflexions, ses observations avisées, ses remarques. J'ai aimé la construction de son récit qui alterne les récits d'Ifemelu et Obinze au fur et à mesure de leur avancée dans la vie, nous donnant leur propre vision des faits et des événements. Le tout est fluide, agréable à lire, j'ai vraiment pris mon temps avec ce livre tellement je le savourais. Jusqu'à la fin, je n'ai rien trouvé à redire, j'ai adoré comment l'auteure a réussi à boucler la boucle avec brio.

Ce qui m'a frappée aussi, c'est la beauté des prénoms nigérians : Ifemelu, Obinze... Chimamanda... Ça sonne tellement cool !

Bref, j'ai adoré ! Pas un coup de coeur terrassant (car j'ai des exigences spécifiques pour ça et puis le début tardait à prendre, j'ai eu par ailleurs quelques passages flottants (si rares, à peine mémorables)) mais une envie de crier "Chapeau bas Madame Adichie !".
Un roman clairement classé dans mes incontournables.

L'auteure

Née en 1977 au Nigeria, Chimamanda Ngozi Adichie partage désormais sa vie entre Chicago et Lagos. Elle a déjà publié deux romans, L’hibiscus pourpre et L’autre moitié du soleil, lauréat de l’Orange Prize, ainsi qu’un recueil de nouvelles, Autour de ton cou. Traduit en 25 langues, Americanah s’est déjà vendu à 500 000 exemplaires aux États-Unis et en Angleterre.