NETTLE AND BONE

 

Repéré chez Audrey, j'ai tout de suite été tentée par ce roman fantasy dans la veine du conte, prix Hugo du meilleur roman 2023 qui plus est, ce qui n'a pas manqué m'intriguer davantage. Ce qui a rehaussé ma curiosité de quelques crans encore, c'était l'accroche : "Ce n'est pas le genre de conte de fées où la princesse épouse un prince, c'est celui où elle le tue". L'édition française a gardé le titre anglais, mais a rajouté en sous-titre "Comment tuer un prince".

Bon, déjà, j'adore les contes revisités, réadaptés, réinventés, etc, mais là, le côté "détourné" me plaisait vraiment beaucoup, je n'ai donc pas résisté très longtemps.

Les premières pages, j'ai trouvé l'histoire assez horrifique et sombre. J'avais l'impression d'être dans un film d'horreur (ambiance fantômes et morts-vivants) plutôt qu'un conte de fées. Notre héroïne, la princesse Marra, se retrouve à devoir reconstituer un chien à partir de ses os et le ramener à la vie. Ah ? Sympa comme entrée en matière. Il s'avère que c'est une des épreuves qu'elle doit accomplir afin de pouvoir tuer ce fameux prince

Bien sûr, il lui faudra quelques alliés, ce qu'elle ne manquera pas de réunir au cours de sa quête. Parmi eux, une sorcière capable de parler aux morts (la dame-poussière) et sa poule possédée par un démon (hilarant cette poule !), un honorable chevalier en disgrâce, une fée marraine particulièrement douée pour les malédictions, sans oublier Bonedog, le chien d'os évoqué plus haut.

Le temps de la mise en place de l'intrigue, ça m'a paru un peu poussif et laborieux. Une ambiance de conte noir et glauque peu enthousiasmante, un rythme narratif assez lent, une façon un peu mécanique de narrer les faits et les événements, et une écriture qui manquait de reliefs à mon goût. Je m'étonnais même du prix Hugo du meilleur roman... Bref, c'était assez mal parti. 

Ce n'est qu'au tiers du livre que ça a commencé à se décanter franchement et même à devenir assez jubilatoire. J'ai alors apprécié la tournure prise par l'intrigue qui est devenue délicieusement fantaisiste et drôle. J'ai vraiment adoré les personnages (animaux inclus - aah cette poule, épique !), hauts en couleur, et l'écriture de l'autrice m'a paru aussi prendre quelques couleurs. 

Bref, j'ai commencé à bien m'amuser de cette histoire et de ses personnages, et même s'il n'y a pas vraiment de suspense (comme dans tous contes^^), il y a juste la tension nécessaire pour qu'on frémisse comme il se doit. 

Ce qui m'a particulièrement plu, c'est l'imagination fertile de l'autrice autour de son univers qui amène à des situations inattendues mais savoureuses, ses nombreux clins d'oeil aux contes de notre enfance, sa manière très inventive et originale de revisiter les mythes et de les intégrer à son intrigue, à sa sauce. Je pense, entre autres, aux fées marraines, leur histoire, toute l'imagination autour de leurs pouvoirs, à l'enfant-maudit, qui n'est pas sans évoquer Pinocchio, à l'incursion dans l'Autre Monde (excellent ça aussi !), et j'en passe...

Ça reste assez horrifique, glauque et tragique dans l'esprit, c'est vraiment un conte noir que n'auraient certainement pas renié les frères Grimm, mais il y avait un bel équilibre avec l'humour et le côté merveilleux qu'on attend des contes. Bon, il y a eu aussi une romance un peu ridicule, mais ça faisait finalement partie de l'esprit de dérision que cette intrigue a fini par adopter et que j'ai vraiment apprécié. Par ailleurs, j'en ai beaucoup aimé le dénouement qui n'était pas si guimauve que ça. La toute fin était vraiment excellente de ce point de vue.

J'ai aussi trouvé intéressant qu'on n'ait pas affaire à des héros et héroïnes tous jeunes. Ici, ils ont plutôt dans les 30-40 ans, ça change. Disons que ce n'est pas très commun dans les contes de princesses.^^

D'une manière générale, j'ai trouvé l'intrigue bien développée, de manière très cohérente. Seul le début était un peu lent et inquiétant.

Un beau conte de fée noir et horrifique en fin de compte.

L'autrice

T. Kingfisher est le pseudonyme adulte d'Ursula Vernon, autrice et illustratrice américaine pour la jeunesse, née en 1977.