BARTLEBY, THE SCRIVENER

BARTLEBY, THE SCRIVENER
                     A STORY OF WALL STREET

( BARTLEBY LE SCRIBE )

L'histoire hallucinante d'un copiste atypique, déroutant, dérangeant (copiste ici mais ça pourrait être tout employé de bureau), et de son non moins atypique patron, un homme de loi qui officie dans le Wall Street du XIXè siècle.

Une réplique a priori mythique, le fameux et sciant "I would prefer not to" (que je découvre en fait) (inculture, bonjour !), car oui, notre Bartleby, quand il n'a pas envie d'effectuer une tâche, il ne l'effectue pas, et quand on lui demande la raison de son insubordination, il vous répond tout simplement, sans arrogance, sans défi, sans gêne et sans peur, "I would prefer not to".

Voilà qui laisse perplexe et sans voix notre employeur qui n'a jamais été confronté à pareil cas, un cas pour lequel il semble (étonnamment) ne se présenter aucune solution. On pourrait se dire, mais pourquoi ne vire-t-il tout simplement pas cet individu ? Heeey heey mais oui, mais c'est que ce n'est pas aussi simple !

Une histoire cocasse, inattendue venant d'Herman Melville, principalement connu pour sa baleine, Moby Dick, récit qui n'a rien de particulièrement hilarant ou vaguement amusant à ma connaissance. J'ai du coup été très agréablement surprise par le ton du récit ici, savoureux, emprunt d'un humour malicieux et plein d'ironie. J'ai adoré l'excentricité de son petit monde, notamment les deux autres copistes, la façon dont il campe ses personnages et les met en scène, le cheminement de pensée de l'employeur dans son impuissance (excellent !), l'absurdité de la situation (délectable !), la logique de son évolution (implacable !). On oscille entre amusement et cauchemar glaçant. La situation, pour absurde qu'elle soit, ne laisse en tout cas pas indifférent et intrigue fortement.

Un récit court, une nouvelle même, d'une soixantaine de pages, plus ça aurait été lassant car si le personnage nous amusait au début, il finit par taper un peu sur les nerfs, et son employeur aussi dans son impuissance à venir à bout d'un pareil phénomène. D'autant plus qu'au final, ET LÀ, ATTENTION SPOILER, il n'y a pas vraiment d'explication à l'attitude de ce personnage, et ça, c'est rageant.

La fin m'a laissée perplexe. J'ai lu et relu les dernières pages pour voir s'il ne m'avait pas échappé quelques indices, mais à mon grand dam, non ! Ou peut-être suis-je passée à côté ? Dommage car je sors de ce récit qui m'avait enchantée et amusée au début, assez déçue, comme laissée en bord de route, exactement le genre de sentiment de vide que je ressens à la lecture d'une nouvelle à la chute qui ne chute pas vraiment (typiquement ce pourquoi j'ai beaucoup de mal avec les nouvelles).

Une lecture qui vaut tout de même le détour pour son côté cocasse, un brin absurde, avec Bartleby et son "I would prefer not to" et l'impuissance de son entourage à l'en déloger, mais la moralité de l'histoire m'a échappée. Dommage...