ROMAN AMÉRICAIN

ROMAN AMÉRICAIN

Quand j'approche Antoine Bello, c'est toujours avec un sentiment d'appréhension mêlé à une grande excitation, que ce soit à travers ses livres ou en "live" (vécu et constaté lors du dernier Festival America où je lui ai vaguement rôdé autour telle une inquiétante renarde autour d'un poulailler haha).

C'est que Bello, c'est celui qui m'a sauvée d'une panne de lecture coriace l'été 2009, avec L'éloge de la pièce manquante qui m'a révélé un pur génie.  Bluffant, scotchant ! Les mots "tour de force","respect", me viennent à l'esprit à la seule mention de son nom, et pourtant, ses romans évoluent toujours autour d' univers un peu atypiques et improbables, pas forcément engageants au premier abord, du genre "mais que diable est-t-il allé faire dans cette galère et m'y retrouverai-je ?" Et à chaque fois je m'y retrouve, j'en redemande même !

Bello a une imagination débordante, l'art et la manière de construire des intrigues originales, captivantes, subjuguantes, en clair, il m'épate à chaque fois. Il ne m'aura déçue qu'une fois, avec Enquête sur la disparition d'Émilie Brunet. Pas assez pour le rayer de mes auteurs chouchou, mais assez pour m'inquiéter sur ses oeuvres suivantes. Le trouverai-je à la hauteur de ses précédents, ou serai-je, moi, à la hauteur de son génie ?

C'est dans cet état d'esprit que j'ai abordé son Roman américain que j'ai lu en appetizer en attendant de pouvoir me ruer sur Les producteurs, son dernier qui clôture sa trilogie des Falsificateurs.

J'avoue, je n'étais pas particulièrement enthousiasmée par la thématique. "Roman américain", le titre déjà ne me motivait pas. Savoir que ça tournait autour de l'essor du "life settlement" aux États-Unis, "pratique consistant à racheter une police d'assurance-vie à son souscripteur en pariant sur le décès de celui-ci", me motivait encore moins (bon sang, mais quelle drôle de thématique pour un roman). J'ai en plus une allergie particulière (voire une aversion) pour le milieu des assurances, alors un roman précisément sur ce sujet... le type de reportages sur "Capital" ou "Envoyé spécial" que je pourrais allègrement zapper - un reportage qui aurait pu s'intituler "l'industrie de la mort aux États-Unis" (youpi thème !).

En feuilletant le livre et en découvrant sa structure mêlant articles de journal économique, échanges de mails et journal d'un écrivain, j'ai tout de même été intriguée. C'est que je résiste très difficilement à l'originalité, et là, on était en plein dedans !

De nouveau partagée entre l'appréhension et l'excitation, c'est donc frémissante que j'attaque les premières pages, et ô miracle, je survis aux articles économiques. Je trouve même tout cela intéressant, en tout cas bien expliqué et bien développé, de façon fort accessible. Je me régale aussi dans un premier temps des échanges de mails entre notre journaliste économiste et notre écrivain, de leurs guéguerres amicales entre provocation, piques de jalousie et duels littéraires, et sans m'en rendre compte, je me suis installée à Destin Terrace, en Floride, au milieu de ces acteurs du "life settlement" (souscripteurs et investisseurs), témoin de leur quotidien, des dégâts de ce marché sur leur vie et de leurs secrets dépeints avec un certain cynisme et un humour noir savoureux par notre écrivain.

Admiration encore une fois devant le talent de Bello à réussir cette fois le tour de force de dresser "un portrait vivant de l'Amérique contemporaine à travers le prisme de ce phénomène économique et financier du "life settlement" " dont je ne soupçonnais pas vraiment l'importance et les conséquences dans la vie des Américains. Je n'irais pas jusqu'à dire que c'était passionnant mais en tout cas j'ai trouvé cela très instructif et intéressant. 

Et puis quelle idée de génie tout de même ce mélange subtil et improbable entre littérature et économie dans ce roman qui finalement porte son titre à merveille (j'ai particulièrement aimé les derniers échanges de mails entre le journaliste et l'écrivain qui bouclent la boucle et expliquent finalement la genèse de ce roman - très très fort).

Malgré tout, malgré de bonnes surprises, entre autres parmi les personnages et les délires de Bello, c'est un roman qui m'a parfois laissée de marbre, le sujet étant ce qu'il est et ne parvenant pas vraiment à m'attacher aux personnages, ni toujours à ce qui se déroulait, et surtout le style, la façon de parler de l'écrivain ne m'accrochait pas vraiment. Trop banal, trop ordinaire, trop convenu dans l'idée qu'on pourrait avoir de chaque personnage. Un style volontairement dénué de finesse, sans être grossier. Il y avait pour moi une certaine platitude, l'impression d'entendre une voix monocorde d'un personnage à l'autre, bien que ne manquant pas de vivacité.

Une lecture mitigée donc, un roman ambitieux qui force l'admiration par sa thématique improbable qui gagne quand même son lecteur, et sa structure narrative, mais qui ne m'a pas autant subjuguée que d'autres romans de Bello. 

Un roman que j'ai envie de porter aux nues parce que bon, purée quoi, prouesse !, et en même temps, il faut l'admettre, je n'ai pas tout à fait décollé. Je l'ai ressenti dans mon plaisir de lecture,à mi-chemin entre ses meilleurs et Émilie Brunet.