ESCAPE FROM CAMP 14

( RESCAPÉ DU CAMP 14 )

          DE L'ENFER NORD-CORÉEN À LA LIBERTÉ

Il y a six ans, je découvrais L'Anniversaire de Kim Jong-il d'Aurélien Ducoudray, un superbe album que lui avait inspiré la lecture de Rescapé du camp 14, que je me suis du coup empressée d'ajouter à ma PAL. Un an plus tard, Le Voyage de Phoenix de Jung m'a fait craindre que ce récit ne soit trop éprouvant pour ma sensibilité. Les années sont passées et ce livre commençait à croupir dans ma PAL. Heureusement, cet été, Je lis, je blogue, motivée par une LC, m'a donné le courage de sauter enfin le pas.

Cet ouvrage recueille le témoignage d'un transfuge nord-coréen sur son expérience des camps de travail en Corée du Nord, dont le redoutable camp 14, et le récit de sa fuite, en passant par la Chine (un périple de malade), qui l'a conduit en Corée du Sud puis aux États-Unis.

On se doute, les conditions de vie en camp de redressement sont effroyables, mais je n'imaginais pas à quel point elles pouvaient être aussi inhumaines. Les prisonniers, surveillés de près, sont soumis à des règles très strictes qui réduisent leur marge de manoeuvre à - euh - rien. Ils n'ont aucun droit, aucune vie sociale autorisée, ont le devoir de délation et sont condamnés à travailler comme des esclaves, souvent affamés et dormant peu, malmenés quotidiennement par les gardes, et menacés à tout instant de tortures et d'exécutions. Nombre de détenus le sont en plus simplement pour "culpabilité par association", un système dément qui s'étend à la famille d'un opposant sur trois générations (!!!). 

Le cas de Shin, notre transfuge, est encore plus tragique, car lui est né dans les camps, et de ce fait, n'ayant rien connu d'autres, les camps, c'était sa maison, sa planète presque. Il n'avait aucune idée du monde extérieur, même pas en Corée du Nord dont il ignorait tout de la propagande, à la différence d'autres transfuges nord-coréens. Pour lui, sa vie était donc normale, même si particulièrement dure. Il ne ressentait par exemple aucune empathie ni émotion à l'égard de la mort d'une camarade qui aurait mal travaillé. Tout ce qui comptait pour lui, c'était pouvoir manger. Cela relevait même de l'obsession. Avec le recul, je vois ça vraiment comme une vie animale. Un animal emprisonné, domestiqué, exploité, pour qui l'essentiel, c'est pouvoir se nourrir. À tel point que ce qui a fini par le motiver à fuir, ce n'était pas tant l'idée de liberté que l'idée de pouvoir manger tous ces mets merveilleux qui existaient au-delà des camps et dont il a eu connaissance par l'intermédiaire d'un autre prisonnier !

Ce récit a été recueilli par un journaliste américain, Blaine Harden, l'auteur de ce livre, et ce qui est intéressant, c'est qu'il complète le panorama de la situation en Corée du Nord au-delà des camps. C'est donc un ouvrage particulièrement instructif sur ce pays d'un point de vue historique et économique (pour le peu qu'on puisse connaître d'un pays aussi fermé au monde...). 

Je ne voudrais pas cacher que cette lecture a été très éprouvante au début. J'ai eu peur de ne pas y survivre psychologiquement et j'allais abandonner après l'introduction, ayant l'impression d'en savoir assez, l'essentiel, disons. L'auteur y détaillait déjà bien les grandes lignes de l'histoire de ce rescapé et les réalités du camp. 

Je suis vraiment bien contente d'avoir persévéré. C'est un récit dur, mais étrangement captivant aussi. J'y ai survécu en appréciant vraiment l'opportunité et la valeur de ce témoignage. Des gens y passent leur vie entière dans ces camps de travail...

Un épisode qui m'a marquée, c'est le premier contact visuel de Shin avec les Nord-Coréens vivant à l'extérieur des camps juste après son évasion. J'ai trouvé ça dingue qu'ils lui paraissent si libres comparés à ce qu'il a connu en matière de liberté. Cela en dit vraiment long sur la situation dans ces camps...

L'auteur

Né en 1952 à Washington, Blaine Harden est un journaliste et écrivain américain.