LES DAMES DE KIMOTO

traduit du japonais par Yoko Sim avec la collaboration d'Anne-Marie Soulac

"Un jour, je me marierai, j'aurai une fille et cette fille se révoltera contre moi et sera pleine d'affection pour sa grand-mère."

Voilà qui pourrait parfaitement résumer ce roman qui raconte l'histoire de trois femmes de générations différentes de la prestigieuse lignée des Kimoto et dresse un tableau vivant de la condition féminine au Japon depuis la fin du 19e siècle jusqu'à la fin des années 50 (ce livre a été publié au Japon en 1959).

Hana, figure centrale du roman, incarne la tradition, l'élégance, le raffinement et est un véritable modèle de vertu féminine. La raison d'être d'une femme, pour elle, car c'est ainsi qu'on éduquait les jeunes filles au 19e siècle, c'est d'être une bonne épouse et mère avisée, instruite dans les arts traditionnels.

Manque de pot, sa fille, Fumio, née au tournant du 20e siècle, est une véritable plaie un véritable esprit rebelle, résolument moderne, qui veut vivre avec son temps et refuse de se plier aux traditions et de se laisser façonner par sa mère qu'elle trouve tristement vieux jeu. 

"Ma mère a des idées complètement périmées. En prétendant me tenir en bride, elle se comporte en ennemie de toutes les femmes du Japon. Pour une représentante du même sexe, c'est impardonnable."

Entre les deux, les relations sont tendues, chacune restant campée sur ses positions, mais le lien filial reste tout de même fort.

Étonnamment, Hanako, la fille de Fumio, n'a pas l'esprit d'insoumission de sa mère et sa docilité naturelle console un peu sa grand-mère, Hana, d'autant plus qu'elle s'intéresse aux traditions et aux choses du passé, peut-être parce qu'elle a grandi à l'étranger au gré des missions de son père et que c'est sa façon à elle de retrouver ses racines.

La guerre éclate alors, bouleversant la vie de tout ce petit monde. Plus de 50 ans de l'histoire du Japon traversent en effet ce roman, affectant depuis le début le cours des événements dans la famille Kimoto.

L'Histoire évolue et les moeurs avec, mais pas les relations filiales, comme l'atteste la citation de départ. J'ai trouvé très bien rendues et très touchantes ces relations compliquées de mère en fille (à petite-fille). Ce ne sont pas exactement les mêmes relations d'une génération à l'autre, mais dans le fond, si, quand même. J'ai beaucoup aimé la façon dont l'autrice, Sawako Ariyoshi, est parvenue à bien illustrer les paradoxes des relations filiales, finalement assez universels.

Quant au style, j'ai trouvé que le roman était bien écrit (ou traduit), l'écriture fluide, ça se laissait vraiment très bien lire, mais tout s'enchaînait avec une telle efficacité, presque mécanique, que ça manquait peut-être d'un soupçon d'âme.

À noter que ce roman a été adapté en BD par Cyril Bonin. Je n'ai pas pour projet de la lire, mais je suis quand même curieuse de savoir comment il a réussi à synthétiser cette histoire, assez riche et dense tout de même, en 112 pages.

Les avis de Violette et Je lis, je blogue, Sacha sur la BD.

Intègre le Défi lecture 2024 (21/30/100) => catégorie 93 (un livre où il est mentionné une tradition locale ou régionale).

"Toku posa avec soin une poupée sur les genoux de la mariée ; c'était la coutume que la bru arrive dans sa nouvelle famille, une poupée dans les bras."

L'autrice

Née en 1931 et morte à Tokyo en 1984, Sawako Ariyoshi reste une des plus prestigieuses romancières japonaises contemporaines, autrice de plus de vingt romans. Les Dames de Kimoto s'est vendu à trois millions d'exemplaires au Japon.