GREEN DOLPHIN COUNTRY

( LE PAYS DU DAUPHIN VERT )

C'est sur la foi de l'enthousiasme de quelques lectrices (coup de coeur même pour certaines) sur le groupe FB "À l'assaut des pavés" que ce roman d'Elizabeth Goudge a tôt fait de rejoindre ma PAL il y a environ quatre ans. Une intrigue se déroulant au 19e siècle entre les îles Anglo-Normandes et la Nouvelle-Zélande, c'était assez pour éveiller ma curiosité.

L'histoire débute vers 1850 sur l'île de Guernesey où le jeune William Ozanne fait la connaissance des soeurs Le Patourel, deux adolescentes aux antipodes l'une de l'autre. Marguerite, la cadette, est modeste, douce, lumineuse, pleine de fraîcheur et joyeuse, et pour ne rien gâcher, elle est magnifique avec ses beaux cheveux blonds et ses yeux bleus. Marianne, l'aînée, a du mal avec l'esprit étriqué de son époque qui veut la confiner au rôle d'épouse et de mère alors qu'elle rêve de liberté, de voyages, d'aventures, et son regard est constamment tourné vers la mer et les bateaux du port. Si la beauté de sa soeur lui fait défaut, elle ne manque pas de caractère et a la mauvaise manie de vouloir contrôler et manipuler un peu son monde pour servir ses intérêts.

Les deux soeurs s'éprennent de William (une tête en l'air, une tête à claques, un mou, au passage, qui s'emmêle souvent avec leurs prénoms 🙄) qui se prend rapidement d'affection pour elles, mais Marguerite et lui, se ressemblant davantage en caractère, ont visiblement plus d'affinités que Marianne et lui. Pour cette dernière, il ne fait pourtant aucun doute. Elle aime William, il sera sien, elle a d'ailleurs déjà orienté sa carrière d'officier de la Marine, et il est évident qu'il a des sentiments forts pour elle. William, quant à lui, est un indécis qui se laisse facilement influencer.

Quelques années passent. William, parti en mission pour la Chine, achève son voyage en Nouvelle-Zélande où il finit par être contraint de s'installer, s'étant compromis auprès de la Marine (un imbécile, je vous dis, mais le meilleur est à venir !). Se décidant enfin, après encore quelques années, à demander la main d'une des soeurs, ce gros nul se plante de prénom dans sa lettre ! Quel choc alors quand il voit débarquer celle qu'il n'attendait pas ! Une bourde épistolaire de taille qui va bouleverser le destin de nos trois personnages. Et le pire, c'est qu'elle est inspirée d'un fait réel dont s'est servi Elizabeth Goudge pour ce roman !

Malgré les apparences d'une romance classique autour du triangle amoureux, on est loin d'être dans le prévisible et le mièvre ici. Cette erreur monumentale de William est à l'origine de quiproquos et de conséquences terribles, et à ce stade, on n'a pas encore fait le tour de tous les rebondissements de l'intrigue. En Nouvelle-Zélande, la vie est pleine d'épreuves et de péripéties. Nos personnages cohabitent avec les Maoris, en guerre avec les colons britanniques, un aspect du récit qui m'a donné quelque aperçu de l'histoire de la Nouvelle-Zélande et de sa colonisation. 

Quant à celle qui est restée sur l'île de Guernesey, saura-t-elle se relever de sa déception ?

L'autrice excelle dans la description des états d'âme des protagonistes, autant moraux que spirituels, dans cette histoire où il est aussi question de sacrifice et de rédemption. 

Mon avis Goodreads

Un bon 4/5 étoiles pour l'histoire, son traitement et les personnages, la façon dont l'autrice a particulièrement bien dépeint leur profondeur psychologique. C'est une histoire riche, dense, qui nous fait voyager de Guernesey à la Nouvelle-Zélande. C'est un beau récit historique qui décrit bien la vie insulaire et les moeurs de l'époque. Il y a de l'aventure, des personnages forts et certains particulièrement hauts en couleur, dont une femme aussi fascinante que détestable, qu'admirable, que re-détestable, que touchante, un capitaine mythique, un perroquet immortel (😅), des traversées maritimes (sans naufrage) et de la romance, oui, mais qui sort des sentiers battus.^^ 

Dommage pour les innombrables longueurs et descriptions systématiques et sans fin (des paysages, des personnages décrits de pied en cap à chaque apparition, dans le détail, dans les moindres faits et gestes...) qui m'ont franchement exaspérée par moment. Un roman de près de 800 pages qui aurait pu en faire 500 ou 600. Un 3/5 donc pour le plaisir de lecture.

À voir absolument, les premières secondes (épiques ! 😆) de la bande-annonce du film adapté du roman en 1947 sous le titre "Green Dolphin Street", repris par la suite pour les publications ultérieures du livre. La chanson écrite pour le film, "On Green Dolphin Street" est par ailleurs devenu un standard de jazz après avoir été joué par Miles Davis.

C'est en cours de lecture que j'ai réalisé, avec ma co-lectrice, que le contexte maritime avait une grande place dans ce roman : vie insulaire (Guernesey, Nouvelle-Zélande), des personnages dont le caractère et la mentalité se sont forgés autour de la mer, grande présence de la marine marchande, tout cela suintait bien la mer même quand on n'y naviguait pas directement, mais encore, William, officier de la Marine, des traversées maritimes (bon, par contre l'autrice n'excelle pas à faire vivre la grande aventure des traversées en mer tumultueuses - c'est même limite si elles n'étaient pas conviviales et sympathiques 😆), un bateau baptisé "Le Dauphin Vert" (ah oui j'avais failli l'oublier celui-là !), un capitaine mythique à son bord...

Voici donc une contribution imprévue au Book trip en mer !

LC avec Stéphanie.

Intègre le

Total à date => 44 points (770 pages + LC)

⛵ Me voilà Capitaine.:)

Ainsi que le Défi lecture 2024 (22/30/100) => catégorie 24 (le livre le plus ancien de votre PAL) (en termes de date de parution).

Et en passant

L'autrice

Née à Wells dans le Somerset, Elizabeth Goudge (1900-1984) est une romancière anglaise. Elle se fit connaître avec les livres pour enfants avant de se consacrer à la littérature.

En 2001, J.K. Rowling déclare que le roman Le Cheval d'argent est l'un de ses romans préférés et l'un des rares à avoir influé sur l'écriture de sa série Harry Potter.

Je vais le lire, ça me rend curieuse !