CITY

( DEMAIN LES CHIENS )

On m'avait recommandé ce livre de Clifford D. Simak de longue date, de très longue date même, et si j'ai tardé à m'y atteler, je l'avais toujours dans un coin de ma tête, guettant le moment opportun tentant vainement de le caser au milieu de toutes ces tentations qui se cumulent avec le temps. Je ne regrette pas de m'être enfin plongée dans ce livre culte de la SF que je recommande vivement à mon tour !

Pour faire court et efficace, la quatrième de couv en guise de résumé :

"Les hommes ont disparu depuis si longtemps de la surface de la Terre que la civilisation canine, qui les a remplacés, peine à se les rappeler. Ont-ils véritablement existé ou ne sont-ils qu'une invention des conteurs, une belle histoire que les chiens se racontent à la veillée pour chasser les ténèbres qui menacent d'engloutir leur propre culture ? Fable moderne, portrait doux-amer d'une humanité à la dérive, Demain les chiens est devenu un classique de la littérature."

Ce qui m'avait freinée un peu au début quand j'avais commencé à m'intéresser à ce livre, c'est qu'il est présenté comme un recueil de nouvelles. J'imaginais alors une compilation d'histoires sans véritables liens entre elles, avec les chiens qui se remémoraient et se racontaient des histoires d'hommes. C'est un peu ça, mais en bien plus subtil, et surtout, le tout est lié et forme quand même une intrigue unique qui s'étale sur une longue période (près de 10.000 ans !).

J'ai même trouvé le concept de ce livre vraiment brillant, car en réalité, les chiens auraient publié cet ouvrage qu'on tient entre nos mains et s'adressent à des lecteurs chiens, vu que l'homme n'existe plus - s'il n'a jamais existé ! L'homme apparaît du coup comme un personnage de légende, un mythe. J'ai adoré cette idée vraiment ! En préambule de chaque nouvelle ou conte (il y en a huit en tout), sont exposées les théories canines et les désaccords autour de leurs origines et de l'existence de l'homme. Ça nous renvoie aussi à nos propres questions autour de nos origines ou à nos propres légendes autour des elfes, vampires ou autres créatures mythiques. C'est vraiment bien vu ! Pour un peu, je doutais de l'existence de l'espèce humaine, à lire ces théories canines ! 😂

J'ai adoré aussi qu'au-delà de ce contexte, on ait quand même une vision de la façon dont le monde aurait pu évoluer. On suit en effet l'évolution de l'humanité de nouvelle en nouvelle. Au fur et à mesure que les années, les décennies, les siècles, les millénaires passent, et de conte en conte, on découvre comment l'homme en est arrivé à doter le chien de la parole, à créer des robots (dont un particulièrement attachant !) qui, au départ, tiennent lieu de mains aux chiens, puis leur servent de compagnons. On verra également l'apparition des premiers mutants qui, par la suite, joueront un rôle important dans l'avenir de la planète. C'est un univers à l'imaginaire riche, captivant et fascinant, qui parvient à rester assez crédible. 

Une petite réflexion en cours de lecture : il n'y a quasiment pas de femme dans l'histoire, comme souvent dans ces livres de SF des années 50 (voire avant et un peu après). Pas de chienne non plus quand j'y pense. C'est terrible, car l'auteur nous projette quand même dans le futur jusqu'à dans 5.000-10.000 ans, il imagine plein de choses assez dingues, des chiens qui dominent la Terre, des robots philosophes, et s'il y a eu une lignée d'hommes influents tout le long de l'intrigue, jamais aucune femme n'aura été assez mémorable pour figurer dans l'histoire de l'humanité...

Malgré tout, j'ai adoré ce livre, son concept et son imaginaire. La fin se termine sur une note douce-amère, triste et belle à la fois, qui me laissera en mémoire un livre qui résonne comme un bel hymne à la vie et au respect de celle de chaque espèce, à défaut du respect des femmes.^^

Intègre le Défi lecture 2023 (35/40/100) => catégorie 61 (livre avec un chien représenté sur la couverture)

et le Défi imaginaire (8/42) => catégorie M1C1 (couverture qui me plaît)

La couverture de l'édition française répond aussi à ces critères :

L'auteur

Clifford Donald Simak (1904-1988) est un écrivain américain de science-fiction, auteur d'une cinquantaine de romans et de recueils de nouvelles, certains récompensés par les plus prestigieux prix internationaux. Il fait partie des écrivains de l'âge d'or de la science-fiction, au même titre que Ray Bradbury ou Isaac Asimov. Fermement attaché aux valeurs de la terre, il a tout au long de sa vie défendu une science-fiction humaniste et bucolique.