ALL THE SINNERS BLEED

( LE SANG DES INNOCENTS )

Premier shérif noir à avoir été élu à Charon, une bourgade en Virginie, Titus Crown tente, malgré les critiques, aussi bien des Blancs que des Noirs, de faire régner la loi dans un comté rural frappé par les tensions raciales. Nous sommes en 2017 et le Sud n'a pas changé. Un jour, Latrell, un jeune Noir, tire sur M. Spearman, un professeur de lycée apprécié de tous. La police intervient et finit par l'abattre. C'est l'incompréhension. Pour quelles raisons le jeune Latrell a-t-il agi ainsi ? Au milieu des dissensions grandissantes, Titus s'engage dans une véritable course contre la montre pour découvrir la vérité, car très vite il se retrouve confronté à une série de meurtres.

J'ai beaucoup hésité pour mon premier S.A. Cosby. Je suis particulièrement attentive aux écrivains afro-américains, or j'avais vu pas mal de billets tous très enthousiastes sur ses romans, et comme je suis toujours preneuse de bons thrillers même si je ne me rue pas sur le genre, cet auteur s'est rapidement hissé dans mes projets de lecture. Ce titre était le dernier paru, j'ai dû tomber sur des avis dithyrambiques je ne sais plus où, j'ai donc porté mon choix sur celui-ci. 

L'intrigue en elle-même est assez classique mais c'est un page turner efficace avec des personnages bien campés, des dialogues vifs et rythmés, des rebondissements, du suspense, des moments très tendus... J'avais l'impression de regarder un bon film policier bien thrillant à la télé car ça avait cette dynamique. Cela dit, le gros atout de ce roman, ce qui était (pour moi) le plus intéressant et le mieux développé, c'était la restitution très réaliste de l'ambiance de cette petite ville du Sud raciste, à notre époque. Ajoutez à cela un shérif noir dont la plupart des Blancs ont du mal à digérer l'élection et dont sa propre communauté se défie, le suspectant d'être à la solde du système. Forcément, le contexte avait tout son attrait et encore plus d'intérêt, d'autant plus que l'enquête se suivait de son point de vue. S.A. Cosby prend ainsi prétexte de l'intrigue policière pour explorer le rôle des forces de l'ordre et le système policier dans une Amérique rurale marquée par les violences raciales, la corruption et les extrémismes religieux.

J'ai beaucoup aimé le personnage de Titus, un personnage intègre mais charismatique. Sans concession, il est là pour faire son job, protéger les citoyens, sa ville, mais il doit faire face à des épreuves de taille, ne serait-ce que le racisme à son égard. Ce qui m'a un peu agacée en revanche, au début du moins, c'est qu'il est clairement désigné comme le flic héros, le plus futé de tous. Il porte tout le poids de l'enquête sur ses épaules, ses collègues font figure de vraies brêles à ses côtés. Bon, il faut dire que Titus est un ancien agent du FBI et les autres sont des flics des petites villes, pas vraiment formés pour faire face à des meurtres de cette envergure et mener ce type d'enquête qui dépasse les moyens d'un petit comté rural.

J'en viens aux bémols. J'ai trouvé qu'il y avait tout de même quelques incohérences, des détails encombrants dont on guette l'intérêt tout le long qui mais n'apportent rien à l'intrigue au final, beaucoup de facilités d'auteur, entre autres des coïncidences heureuses tels ces indices qui tombent un peu trop vite et facilement, mais bon, on n'a pas envie que ça traîne non plus, donc ça passe. Disons juste qu'il y a davantage de gros hasards qui éclairent l'affaire que de véritables déductions qui nous clouent le bec. 

Il y avait aussi trop de noms de personnages lâchés comme ça, sans véritable approfondissement. De ce fait, on s'y perd un peu. Impossible de jouer à l'enquêteur nous-mêmes, d'essayer de trouver le loup dans la bergerie, et ça, c'est un peu frustrant dans un polar.

Ça reste un thriller de bonne facture, au suspense et au rythme efficaces, un bon page turner non dénué de défauts, mais la grande réussite, c'est le portrait terrifiant de cette Amérique rurale raciste et le personnage de ce shérif noir parfois dépassé par les événements, mais déterminé à faire régner l'ordre et la justice.

Intègre le Défi lecture 2024 (23/30/100) => catégorie 76 (un livre avec une figure de style dans le texte) (ici, une hyperbole, identifiée comme telle dans le texte).

L'auteur

S.A. Cosby, né en 1973, est un romancier américain originaire du sud-est de la Virginie. À cause de la pauvreté de sa famille, il ne peut poursuivre ses études mais n'a cessé de lire et de s'instruite par ses propres moyens. Il considère d'ailleurs que la littérature l'a "sauvé". En 2019, il publie sa première nouvelle à succès, Brotherhood the Blade. Il enchaîne avec son premier roman, Les Routes oubliées, qui se voit couronné de nombreux prix. Son deuxième roman, La Colère, est également salué par la critique et les droits cinématographiques ont été immédiatement achetés par l'équipe de Jerry Bruckheimer. S.A. Cosby vit aujourd'hui à Gloucester, en Virginie.