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( BIEN-ÊTRE )

À première vue, c'est un roman du couple. Jack et Elizabeth se rencontrent à Chicago dans les années 90 alors qu'ils ont la petite vingtaine. C'est le début d'une véritable idylle. L'auteur, Nathan Hill, raconte cette première partie de façon beaucoup plus tendre et touchante que moi (heureusement) et on se régale déjà de l'ironie ambiante. Je me suis laissée prendre à leur romance avec délectation.

On les retrouve sans préambule vingt ans plus tard et là, c'est une toute autre ambiance. Un couple qui ne s'entend plus comme aux premiers jours, un enfant de 8 ans un peu difficile qui donne du fil à retordre à sa mère, un projet d'achat immobilier en banlieue...

Tout l'enjeu du roman, c'est d'explorer comment ils en sont arrivés là, ce à quoi l'auteur s'applique en dévoilant leur passé et leur histoire familiale par couches successives. Autant d'éléments qui éclaireront qui ils étaient et sont devenus et comment tout cela s'est répercuté sur leur couple.

Ça, c'est à première vue. L'histoire de Jack et Elizabeth est en réalité un véritable cheval de Troie (je reprends l'image de Nathan Hill lors de diverses interviews car je la trouve très juste) qui libère toutes sortes de sujets semblant ne rien à voir avec l'intrigue en cours en surface, mais qui sont liées à une thématique en fil rouge et que l'auteur arrive à tisser habilement dans son intrigue principale. Cette thématique en fil rouge que j'ai vraiment beaucoup aimée, c'est celle des histoires qu'on s'invente et auxquelles on finit par croire parce que ça nous fait du bien. Typiquement, les coups de foudre qui scellent les destins pour le meilleur... et pour le pire. Mais pas que. L'auteur dédie ainsi des chapitres entiers à l'effet placebo, à l'algorithme Facebook, aux théories complotistes et bien d'autres thèmes encore. Et quel tour de force ces détours empruntés par lesquels on se laisse surprendre et qui finissent toujours par faire sens au sein de l'intrigue centrale, tout en suscitant moult réflexions vraiment passionnantes ! 

J'ai beaucoup aimé l'écriture de Nathan Hill, très fluide, ses personnages sont bien campés, très réalistes, convaincants, leur portrait psychologique très subtilement esquissé. On les visualise et ressent vraiment bien. Je trouve qu'il a aussi l'art de décrire les petits travers humains et ceux de la société américaine de façon plus générale, rendant ses personnages quelque peu pathétiques, mais drôles, et touchants aussi d'une certaine manière.

J'ai beaucoup aimé aussi l'ironie ambiante et les mises en situation, la façon dont il retranscrivait l'attitude et les réactions des personnages. C'est franchement cocasse la plupart du temps et il y a plein de moments excellents. C'est un roman entre fraîchement amusant et diablement ironique dans ces passages-là.

Mon bémol (encore que), c'est que notre Nathan Hill a une véritable propension au détail. J'ai trouvé ça assez dingue comment il pouvait passer des chapitres entiers à détailler des anecdotes ou des moments dans la vie des personnages - mais vraiment, dé-tail-ler ! Malgré tout, je ne me suis pas ennuyée une seconde et ça aussi, c'est assez fou ! J'ai même éprouvé une certaine fascination à chaque fois pour ce que je lisais. Mais quand même, on sent que ça tire, qu'il n'était franchement pas obligé d'aller aussi profondément dans les détails. À un moment, j'ai même eu l'impression d'être bloquée dans une faille spatio-temporelle et que j'allais passer ma vie à lire ce roman tellement il était interminable et en même temps, ça ne me dérangeait pas. J'en étais même plutôt ravie. C'était comme si j'explorais une bibliothèque de sujets tous aussi intéressants les uns que les autres dans un seul livre. C'était presque une lecture expérimentale à ce niveau-là pour moi.

Enfin, j'ai beaucoup aimé la fin (oui, il y en a une finalement 😆) qui concluait joliment l'histoire tout en la laissant un peu ouverte (ou pas ?), et aussi la manière dont plusieurs éléments de l'intrigue s'expliquaient et se raccordaient en passant.

Mon premier roman de l'auteur et certainement pas mon dernier, mais bon, il n'en a que deux à son actif pour l'instant et chaque livre semble lui prendre des années d'écriture.😭 S'il allait moins dans les détails sur tout type de sujets dans un même roman aussi...😆 Ce livre, c'est presque cinq ou six sujets de romans en un...

LC avec Stéphanie et quasi LC avec Keisha 😉.

L'auteur

Né en 1975, Nathan Hill est un écrivain américain originaire de l'Iowa. Il a connu un immense succès international dès son premier roman, Les Fantômes du vieux pays. Bien-être, récemment paru, a fait sensation auprès de la presse et du public aux États-Unis et en Angleterre.