TONOHARU

TONOHARU

Ouioui, les livres sur le Japon, je les repère de très loin, même s'ils sont camouflés sous l'apparence d'un roman graphique américain, tel que c'est le cas ici. J'avais un doute avec le titre cela dit, mais un rapide coup d'oeil au résumé m'a confirmé que je devais y trouver mon compte puisqu'il y était question de rencontre et choc des cultures entre un expat' américain et des Japonais. Je trouvais cela d'autant plus intéressant que l'expérience d'une petite ville, Tônoharu ici, me semblait plus authentique et humainement plus riche que celle des grandes villes. Notre personnage principal déchante pourtant :

"Ce roman graphique américain de Lars Martinson suit Daniel Wells à son arrivée dans une petite ville de la province japonaise au poste d'assistant d'anglais dans un collège. Loin du Japon qu'il espérait, il est bientôt confronté à un pays froid et terne, où le moindre contact social relève de l'exploit."

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Bon, s'il est vrai que Dan Wells se trouve à plus d'une heure de train de tout lieu animé, et que son poste ne lui permet pas de rencontrer grand monde en dehors des enseignants et des élèves,
il faut dire qu'il n'a pas vraiment d'aisance relationnelle dans la peau, et qu'il sent l'ennui et la morosité dès le départ.       

Son successeur lui décrit d'ailleurs un "air défaitiste qu'il avait en permanence".

On retrouve bien, dans ce récit, les difficultés liés à la barrière de la langue, aux différences culturelles, au fait d'être complètement isolé géographiquement et quasi le seul étranger sur le territoire. Pour partager l'expérience au plus loin avec le lecteur, l'auteur a choisi de ne pas traduire les textes où les gens s'exprimaient en japonais. Qu'on se rassure, ces textes ne sont pas foison.

 

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Dan malheureusement subit son sort comme une fatalité. Je l'ai trouvé tellement mou que ça m'a presque déprimée tout le long. Exemple, il n'est pas débordé pour un sou, voire il s'ennuie, mais il ne trouve même pas le temps de changer une ampoule chez lui. Flemmard, c'est quelqu'un qui ne se sent à sa place nulle part en réalité, même aux Etats-Unis. Il ne s'intéresse à rien vraiment de ce qui l'entoure, à part Constance dont il s'est entiché, une assistante d'anglais dans une autre petite ville, toute fraîchement arrivée elle aussi mais clairement plus pêchue et débrouillarde. Malheureusement, ce n'est visiblement pas réciproque. Et du coup notre Dan broie encore plus du noir. 

Un petit côté Guy Delisle pour le côté expérience d'expat', mais en largement moins drôle. De nombreux passages sont heureusement intéressants culturellement parlant. J'ai aimé le fait de pouvoir voir comment se passait un cours d'anglais à l'école, les échanges avec les profs, les commerçants, et puis Dan a un ami étranger, un peu gaijin typique, qui aime bien les Japonaises, un peu cliché dans sa vision des choses mais bon, ça relève un peu l'ambiance du récit.

Et super bémol, alors que cela n'était annoncé nulle part sur la couverture du livre, la fin nous laisse en plan en annonçant une suite à venir... Moi qui ai déjà beaucoup donné dans les séries dernièrement, et pensais m'en sortir avec un one-shot...

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L'auteur

Né en 1977, Lars Martinson est un auteur de bande dessinée américain. Il a résidé à plusieurs reprises au Japon, où il a récemment étudié la calligraphie extrême orientale. En 2007, il est récompensé par un soutien de la prestigieuse Fondation Xeric, qui lui permet de publier le premier volume de Tônoharu.