LA LETTRE À HELGA

LA LETTRE À HELGA

traduit de l'islandais par Catherine Eyjólfsson

ou "L'élégance du berger islandais", aurais-je envie d'ajouter en sous-titre !

Car cette lettre, la confession amoureuse d'un éleveur de brebis du fin fond de sa campagne islandaise, livre les pensées brutes, bourrues et coquines de ce dernier, avec une telle élégance qu'on ne peut manquer s'ébahir devant cette verve empreinte de poésie, et s'amuser de l'apparente incompatibilité du fond et de la forme !

"Mais moi, je dépendais de toi. Je l'ai compris, là, à te voir dressée dans la lumière de la lucarne, blanche comme la femelle du saumon tout juste arrivée sur les hauts-fonds, embaumant l'urine et les feuilles de tabac."

"Tes yeux brillent dans le regard implorant des brebis affamées. Je contemple la toile dans le coin de la fenêtre où un rayon de soleil miroite sur le dos vert d'une mouche."

Quelle excellente surprise que ce livre ! Moi qui pensais sérieusement aborder un récit barbant, regrettant presque de m'être laissée tenter par les avis enthousiastes après être tombée sur des avis très négatifs allant jusqu'à l'abandon, je me suis régalée tout le long, allant d'hallucination en hallucination devant les propos qui me semblaient si audacieux, parfois déplacés, le tout rendant quelque chose d'inhabituel et déstabilisant, mais franchement jubilatoire !

Peut-être ai-je particulièrement apprécié justement parce que je m'attendais à une lettre d'amour planplan, mille fois lue (que je craignais), et que je suis tombée sur un dingos !

Hormis le style narratif qui allie de façon inattendue, improbable et réjouissante, poésie sans fausse pudeur et propos particulièrement crus alimentés de métaphores et de comparaisons des plus cocasses, j'ai aimé le tableau de cette vie rurale islandaise qui se dessinait en arrière-plan, mettant en scène cette homme simple, brave, profondément humain, et son entourage, face à la routine et aux épreuves du quotidien, le tout raconté sans détour, avec une certaine candeur.

"Les hommes discutaient du temps, de la diarrhée, de l'orientation du Parti agragrien et de l'occupation américaine. Ils se mouchaient, reniflaient leur tabac à priser. Une ou deux flasques d'eau-de-vie circulaient de main en main..."

Je me suis beaucoup amusée aussi de ces racontars islandais surgis de nulle part, et de ces références littéraires islandaises qui tombaient un peu comme un cheveu sur la soupe en cours de récit.

Mais cette lettre, au-delà de son style et de ses propos qui m'ont amusée tout le long, cache des blessures profondes, des regrets, et offre une réflexion sur des choix de vie, le temps révolu et le temps qui passe.

J'ai trouvé ce récit extrêmement touchant sur le fond, ce berger en particulier, et la fin m'a cueillie avec une élégance que je n'attendais pas.

Une sacrée bonne surprise ! Une révélation même côté livres islandais qui m'avaient déjà frappée par leur côté inhabituel, déstabilisant, étrange, drôle et irrévérencieux en même temps. Je pense notamment aux surprenants Et ça vous fait rire ? de Hugleikur Dagsson, ou T'es pas la seule à être morte ! de Kristín Ómarsdóttir dont je ne suis pas totalement ressortie indemne.
Là, non seulement j'en sors indemne mais franchement conquise !

Lu dans le cadre de   et intègre le 

L'auteur
Bergsveinn Birgisson est titulaire d'une thèse de doctorat en littérature médiévale scandinave. Il est lui-même la mémoire des histoires que lui racontait son grand-père, fermier dans le nord-ouest de l'Islande. La Lettre à Helga est un immense succès en Islande, dans les pays scandinaves ainsi qu'en Allemagne.