BOOKS V. CIGARETTES

BOOKS V. CIGARETTES

Au départ, associé au nom d'Orwell (auteur chouchou), rien que le titre avait suffi à attiser ma curiosité. Et si j'avais bien compris qu'il s'agissait d'un court essai parmi une poignée d'autres dans cet ouvrage, je pensais que le thème général de ce recueil serait les livres, la lecture, les rapports du lecteur au livre, ce qui m'avait particulièrement motivée.

Le premier essai (dont ce recueil a repris le titre), c'est exactement ça. Des réflexions et observations autour des livres. Orwell s'interroge sur les raisons pour lesquelles la plupart des gens préfèrent dépenser dans toute sorte de loisirs (dont le tabagisme^^) plutôt que dans les livres (ce produit non essentiel...). Une étude très intéressante menée sur ses contemporains et tenant compte de leur milieu social mais dont les conclusions seraient encore les même aujourd'hui à mon sens, entre autres le constat suivant : si les livres ne sont pas plus chers qu'aller au cinéma ou au pub (la lecture est l'un des loisirs les moins chers contrairement à ce que l'on pourrait penser), ils sont considérés comme bien moins enthousiasmants (quelle erreur de jugement, les gens !^^).

J'ai adoré le passage où Orwell nous révèle qu'il possédait bien dans les 900 livres (!!!), en faisant le compte de ceux achetés, empruntés ou offerts, passage que seuls les lecteurs compulsifs pourront apprécier à sa juste valeur.^^

Le deuxième essai continue encore dans cette veine, avec cette fois les confessions d'un critique littéraire qui m'ont bien amusée là aussi.

Le troisième essai, "L'empêchement de la littérature", reste dans le thème du livre mais m'a paru un peu plus obscur, avec des considérations plus politiques évoquant le totalitarisme et ses conséquences sur la littérature. Je pense que là, c'est l'effet "recueil de nouvelles" qui a commencé à faire son petit effet sur moi (oui, au bout de trois récits enchaînés, même courts, je fatigue, même si c'est bien).

Le quatrième récit m'a presque perdue (oui, j'ai persisté à enchaîner...), avec des souvenirs de périodes de guerre et aucun lien avec les livres, si ce n'est qu'Orwell a décidément le talent pour raconter les choses et rendre les souvenirs plus intéressants qu'on ne s'y attendrait.

Les deux derniers récits n'ont aucun lien avec les livres non plus et s'articulent autour de souvenirs de l'auteur : 1) son séjour dans un hôpital parisien en 1929 (avec la médecine et les mentalités d'alors - effroyable !), récit dont j'ai trouvé les réflexions et observations très intéressantes sur l'époque, et 2) ses souvenirs d'enfance qui, je pensais au départ, allaient me barber (surtout que j'étais toujours dans l'enchaînement), mais non, non, là encore c'était un témoignage très intéressant sur une époque et ses méthodes éducatives éprouvantes, injustes, tyranniques et hallucinantes, considérées pourtant comment tout à fait normales. J'ai beaucoup aimé ses questionnements sur la pédagogie enfantine et son évolution 30 ans plus tard, ainsi que ses réflexions autour de l'enfance.

Bref, de livres et de cigarettes, il n'en était vraiment question que dans le premier récit, ensuite on enchaîne un peu pêle-mêle toute sorte de sujets. Ça m'a un peu déstabilisée au début, presque déçue (on m'aurait menti ?) mais en réalité, ça ne m'a pas empêchée d'apprécier ma lecture. Quel que soit le sujet traité, Orwell a le don de le rendre captivant, parfois même amusant, et surtout très intéressant. Son style narratif rend le tout vraiment agréable à lire, et clairement ce recueil me confirme encore Orwell comme un grand Auteur admirable.

À noter qu'il n'existe pas, à ma connaissance, d'édition française de ce recueil très précisément, mais je suppose qu'on peut retrouver ces essais dans l'une ou l'autre des anthologies consacrées à l'oeuvre d'Orwell.