NOUS

NOUS

traduit du russe par Hélène Henry (nouvelle traduction)

(paru également sous le titre NOUS AUTRES, traduit par B. Cauvet-Duhamel en 1929)

Repéré chez Marilyne, c'est là que j'ai découvert que ce roman avait inspiré, entre autres, 1984 de George Orwell, que certains avaient même accusé de plagiat, son récit reprenant a priori la trame, la fin et d'autres éléments de Nous. J'étais du coup très curieuse de ce roman d'anticipation russe écrit en 1920 (publié en 1924) par Zamiatine, d'autant plus que, "traduit à l'étranger et circulant sous le manteau dans son pays, il ne sera jamais édité en russe du vivant de l'auteur. Pire, cet "infect pamphlet contre le socialisme" sera la principale pièce à conviction de sa mise à l'écart, de sa "mort littéraire"."

J'ai craint un côté un peu désuet, vieillot dans l'écriture mais si le style a ses particularités qui pourraient en dérouter, voire agacer certains (des phrases laissées en suspens, comme ces gens qui ne terminent jamais leur phrase et enchaînent sur d'autres), cela ne m'a pas dérangée. Au contraire, je trouvais qu'il participait à cette ambiance où l'on ne peut exprimer sa pensée librement, où cette dernière a été quelque peu formatée, et même si le narrateur souhaitait en dévier, ce n'était pas naturel ni aisé pour lui. J'ai donc été rassurée dès les premières pages. Pour moi le style était fluide, très accessible, captivant d'emblée, nous plongeant directement au coeur du récit sans préambule.

Pour situer le contexte, le résumé de la quatrième de couv fait parfaitement l'affaire :

"Nous se présente comme le journal tenu par D-503, le constructeur de l'Intégrale, un vaisseau spatial dont la mission est de convertir les civilisations extraterrestres au "bienheureux joug de la raison", au "bonheur mathématiquement infaillible" que l'État Unitaire prétend avoir découvert. Six siècles après notre époque, le monde civilisé s'est en effet organisé en un "État Unitaire" sous la férule d'un "Bienfaiteur". Les hommes - des "Numéros" - habitent une cité de verre où tout est régulé, particulièrement l'activité sexuelle, et ils paient de leur vie le moindre écart à cet ordre établi contre lequel, malgré tout, une poignée de dissidents va s'insurger."

J'ai adoré cette idée de "bonheur mathématiquement infaillible". Tout est régi par les chiffres dans une logique implacable. Cet aspect-là du récit m'a vraiment beaucoup amusée. Le ton de Zamiatine est indéniablement satirique malgré le fait que son personnage est consensuel et n'aurait aucune raison de se moquer du système. Son absurdité et la dénonciation subtile de son aspect dictatorial ne nous échapperont pas en tout cas. 

J'ai beaucoup aimé cette histoire même si par moment, il y avait quelques passages assez étranges où il fallait un peu s'accrocher. Non pas que ce soit ardu ou difficilement accessible, ni que cela demande de la concentration, mais il faut quand même un peu jongler avec les réflexions du narrateur dans un système de pensée, un contexte et un mode de vie qui ne sont pas les nôtres. Lui-même se retrouve en pleine confusion quand il en sort par inadvertance, un égarement qu'il pense être une maladie de son cerveau.

J'ai trouvé l'intrigue excellemment menée, cohérente de bout en bout. L'imagination de l'auteur est très riche, ce qui m'a franchement épatée. Il y a beaucoup d'originalité dans la façon dont il a conçu ce monde, son passé, ses guerres, son fonctionnement sous la férule du "Bienfaiteur", toute cette logique des chiffres, le journal du narrateur et le fait que ce dernier s'adresse à des habitants d'autres planètes. J'ai trouvé intéressant le rôle de I-330, cette femme qui est un peu le grain dans le rouage même si ce n'est pas la partie que j'ai trouvée la mieux développée, ou la plus captivante. Peut-être un peu trop obsessionnelle pour moi. 

De mon point de vue, Nous est moins sombre que 1984 qui m'avait davantage secouée et inquiétée, et d'une manière générale, les deux intrigues n'ont quasiment rien en commun à part le fait que ce sont des dystopies. La trame est différente, l'ambition est différente, les personnages n'ont rien à voir, la fin non plus. Bref, qu'Orwell ait été inspiré, oui, très certainement, comme on peut être inspiré par des thèmes ici et là au cours de nos lectures, mais plagiat, non. J'ai lu une histoire très différente de 1984, et qui m'a très agréablement surprise.

L'auteur

Evgueni Zamiatine (1884-1937) est un écrivain russe, également ingénieur naval et professeur. Il commence à écrire dans les années 1910, après avoir été emprisonné en 1905 pour "activités révolutionnaires." Son oeuvre lui vaudra les foudres de la censure des gouvernements tsariste, puis communiste. Interdit de publication, Zamiatine s'exile en 1931 et meurt à Paris en 1937.