LA BIBLIOTHÈQUE DU BEAU ET DU MAL

traduit du lituanien par Margarita Barakauskaitė-Le Borgne

Moi qui me réjouissais de cette trouvaille lituanienne pour voir un peu du pays, ce n'est hélas pas ici que j'en aurais appris sur la Lituanie puisque l'intrigue se déroule à Berlin dans les années 20-30. Ce n'est pas très grave cela dit, car je n'aime pas ne réduire un auteur qu'à son pays et ce qu'il pourrait en dire. Et après tout, ce qui m'avait attirée en premier, c'était le titre, très intrigant, avec la promesse d'une histoire a priori peu banale autour des livres. Tout ce que j'aime !

Berlin, République de Weimar, 1926. Un Berlin bien trop décadent au goût de Lotta que son mari vient de quitter pour une autre femme et qui s'en lamente auprès de son demi-frère, Walter. Ce dernier, bien qu'encore jeune, est, lui, submergé par une certaine lassitude de la vie, un spleen constant dans ce nouveau monde qui évolue de manière expérimentale dans toutes les directions à la fois. 

La seule chose qui l'anime véritablement, c'est la beauté des volumes reliés en cuir (dans la peau d'un animal précis en fonction du contenu) dans la prestigieuse bibliothèque qu'il a hérité de son grand-père. Il y en a un en particulier auquel il voue une véritable fascination : une première édition du marquis de Sade, recouverte de la peau d'une aristocrate guillotinée (à ce stade, j'ignorais que la bibliopégie anthropodermique s'est vraiment pratiquée par le passé 😱).

Le cours de ces événements sans autre éclat bascule lorsqu'un étudiant éconduit par sa fiancée et à la peau "irrésistiblement" diaphane se jette sous les roues de la voiture de Walter. Quelques instants plus tard, il retrouve Maus, son ami tanneur, sourd-muet... [🎵 musique glaçante de film à suspens]

Mon avis Goodreads

Un roman fascinant, subtil, vaguement dérangeant, un poil décadent, amoral, audacieux, indubitablement énigmatique, étrangement hypnotique et séduisant, avec une pointe d'humour noir et d'ironie mordante. Des personnages bien croqués, certains franchement amusants, des non-dits éloquents (mais on peine vraiment à croire ce qu'on pense avoir compris^^, les détails nous étant épargnés). Une impression de décousu par moment, mais tout se tient, jusqu'à la toute fin. 

Bref, un truc un peu fou que je situe entre 3,5 et 4/5 étoiles, peut-être plus.^^

La fin, que j'attendais avec une grande curiosité, est aussi surprenante, audacieuse et démente que le reste de l'intrigue. 

Côté style, on pourrait relever quelque chose d'un peu désincarné par moment et des accents un peu théâtraux dans certaines mises en scène et dialogues, mais ça collait bien avec l'état d'esprit des personnages et j'ai beaucoup aimé l'écriture de l'autrice, Undinė Radzevičiūtė,

Quelques extraits qui m'ont régalée :

"Et comme chaque personne manipule le livre à sa façon - qui en buvant du café, qui en brûlant un cierge, qui en crachant du sang, qui avec des mains sales -, la couverture peut raconter l'histoire et même la biographie de son propriétaire."

"- Vraiment ? répondit-elle avec curiosité.

Manifester de l'intérêt pour les conversations des inconnus plus âgés était la base de son gagne-pain.

- J'ai été intrigué non seulement par [...], mais aussi, et surtout, par [...].

- Vraiment ?

La petite Charlotte excellait dans l'art de la conversation." (😆)

"Elle savait qu'elle était belle, même si, après la guerre, la beauté des femmes avait suivi la même inflation vertigineuse que l'économie du pays, puisque le nombre de ceux qui pouvaient apprécier cette beauté avait considérablement diminué."

" - Je suis écrivain, répondit Walter. Un écrivain débutant. Même si, à mon âge, il est un peu tard pour débuter dans l'écriture.

Durant toute sa vie, Walter avait écrit une vingtaine de pages, tout au plus. Cela dit, pour avoir le droit de se présenter en tant qu'écrivain débutant, on n'a pas d'obligation d'en avoir écrit quarante, ni même une seule."

"Averti d'être en danger de mort, Walter retrouva la force de vivre."

(j'adore l'ironie et le paradoxe de cette phrase)

Intègre

et le Défi lecture 2024 (28/30/100) => catégorie 5 (auteur d'un pays dont vous n'avez pas encore lu un seul auteur).

L'autrice

Née en 1967 à Klapeida en Lituanie, Undinė Radzevičiūtė est une des grandes voix de la littérature contemporaine lituanienne. Historienne et critique d'art, elle est diplômée de l'Académie des Arts de Vilnius. Ses livres, plusieurs fois primés, ont été traduits en de nombreuses langues, notamment en anglais, estonien, russe et italien. Elle a reçu le prix européen de littérature en 2015.