LE CHEF DE NOBUNAGA - TOME 1

LE CHEF DE NOBUNAGA - TOME 1

Repéré dans le tome 1 du Maître des livres qui en faisait la pub, quand je l'ai aperçu en nouveauté au détour d'une bib', j'ai littéralement bondi dessus !

La comparaison qu'en faisait le résumé avec Thermae Romae et le fait que cette fois-ci, la thématique tournait autour de la cuisine, c'était juste ir-ré-sis-tible pour moi ! Je craignais toutefois un bis repetita de Thermae Romae avec exactement le même type d'intrigue, mais pas de va-et-viens dans le temps inexpliqué ici. Cette fois, c'est un de nos contemporains, cuisinier dans ce récit, qui se réveille dès le départ dans le Japon du XVIè siècle, dans la région de Kyôto, à l'époque Sengoku, période qui correspond pour nous à l'an 1568. 

(NB : l'époque Sengoku signifie littéralement "ère des provinces en guerre".)

Une période de l'histoire qui parlera davantage aux jeunes (et moins jeunes d'ailleurs) Japonais qu'à nous, il est en effet souvent fait référence à des personnages (a priori) illustres de leur histoire. C'est intéressant et en même temps frustrant car on se rend compte que ce n'est vraiment pas notre culture et qu'on n'a aucune connaissance dans ce domaine, du coup il n'y a pas vraiment d'échos immédiats en nous - un peu comme si on parlait des grands noms de la Guerre de Cent ans à des Japonais... C'est très instructif en tout cas mais je doute de retenir grand chose...

Ce qui est intéressant et mémorable en revanche, c'est de découvrir la réalité de l'époque, au niveau culinaire entre autres, et de suivre ainsi l'histoire et l'évolution de la cuisine japonaise en quelque sorte. Ken, notre cuisinier, vient donc clairement de notre époque. Nous ne savons pas comment il a atterri dans la période Sengoku, lui-même n'a aucun souvenir de son passé, en tout cas, son talent de cuisinier le fait vite remarquer par Nobunaga, gouverneur féodal, qui en fait rapidement et de force son cuisinier personnel.
Difficile de faire des miracles à cette époque au niveau culinaire, car nous découvrons que nombres d'ingrédients et condiments qui font partie intégrante de la cuisine japonaise d'aujourd'hui n'ont fait leur apparition que bien plus tard, telles les pommes de terre, introduites pour la première fois au Japon vers 1600 par les Hollandais qui en apportèrent de Jakarta, les patates douces, la sauce soja, le sucre, et j'en passe. Toutefois, les connaissances culinaires de Ken, basées sur la cuisine nippone actuelle et la cuisine occidentale, lui permettent toujours de relever les défis qui lui sont imposés par l'impitoyable Nobunaga et d'épater son entourage. J'ai moi-même salivé de nombreuses fois à la vue des mets réalisés. Je retiens entre autres le "yuzuke" dont la recette est donné en fin d'ouvrage. Dommage que ce soit en noir et blanc !

Le contexte historique est également bien dépeint, ce qui est particulièrement plaisant. On découvrira en cours de récit comment se nourrissaient les guerriers japonais, ainsi que "les barbares du Sud", ces premiers européens (des Portugais) venus apportés la bonne parole aux Japonais, et la façon dont ils sont accueillis au Japon.

Une série qui s'annonce très intéressante et instructive (j'ai découvert que les feuilles de bambou dont on se sert pour envelopper entre autres les sushis avaient des facultés bactéricides), mon seul bémol, c'est que la série ne soit pas en couleurs. Une série sur la cuisine est forcément plus attrayante et parlante en couleurs !
Vivement le tome 2 quand même !