THE SISTERS BROTHERS

THE SISTERS BROTHERS

( LES FRÈRES SISTERS )

Un roman qui m'avait tentée à sa parution, rien que pour son titre un rien original et décalé et l'illustration créative de la couverture. Le genre western a toutefois freiné mes ardeurs malgré les quelques avis lus sur la blogo qui laissaient entendre que c'était un plutôt bon cru.

C'est l'annonce de son adaptation sur grand écran cette année par Jacques Audiard qui a éveillé à nouveau ma curiosité. Que diable allait faire Jacques dans un western ? Son premier film américain en plus, si je ne m'abuse, avec rien moins que Jake Gyllenhaal et Joaquin Phoenix. C'est que le roman devait sacrément valoir le détour, en tout cas, tout cela était drôlement intrigant.

J'ai donc fait le détour illico pour me retrouver à Oregon City en 1851. Et j'y étais tellement bien dès les premières pages que je n'en suis pas revenue d'avoir failli passer à côté de cet excellent moment de lecture !

Il faut dire qu'on n'est pas dans le western pur et dur mais plutôt à la croisée du roman picaresque et du western spaghetti. Quasi tous les personnages et ingrédients du western y sont sans qu'on n'ait l'impression d'en lire un. Ce qui m'aura marquée et ce que j'en retiendrai, ce sont des dialogues savoureux, des anti-héros attachants, des situations drôles, même comiques, non dénuées de tendresse par moment, parfois grotesques, absurdes, décalées, loufoques. C'est une histoire imbibée d'humour noir et d'excentricité, et en même temps, c'est un livre dans lequel on se sent incroyablement bien (mais rien à voir avec le feel-good, hein !).

C'est l'histoire de deux frères, Eli et Charlie Sisters, "redoutable tandem de tueurs professionnels aux tempéraments radicalement opposés mais d'égale (et sinistre) réputation". Plus précisément, l'histoire de leur chevauchée vers Sacramento où ils sont missionnés par le "Commodore" pour tuer un chercheur d'or du nom de Hermann Kermit Warin. En chemin, alors que Charlie galope sans états d'âme, Eli, lassé de cette vie tumultueuse, est en proie à des doutes quant à sa vocation dans le crime et à l'intérêt de leurs activités, et rêve à un avenir plus honnête et tranquille. Ce dernier en devient un narrateur particulièrement amusant à suivre à travers son flot de pensées oscillant entre bêtises, philosophie et questions "existentielles". Leur périple propice à des rencontres insolites avec toute une galerie de personnages excentriques, marginaux, cocasses malgré eux, fait de ce western un roman picaresque jubilatoire à souhait. Dans l'Amérique de la Ruée vers l'or, ce ne sont pas les personnalités fortes et brutes, ni les pauvres bougres qui manquent.

Ce roman m'a beaucoup fait penser à des contes qui ont bercé mon enfance et que j'avais adorés, avec des histoires de compères, des duos improbables, souvent comiques, aux caractères opposés, embarqués dans des aventures épiques. 

En fait, je réalise que je n'ai pas forcément besoin d'une intrigue qui tient en haleine avec un dénouement bluffant. J'aime aussi les récits où l'histoire est secondaire et seuls comptent les personnages. Le contexte aussi éventuellement. Ça peut être la recherche d'une dulcinée imaginaire, comme n'importe quoi d'autres, une mission pour tuer quelqu'un, pourquoi pas, mais tout cela justifie seulement le chemin parcouru et c'est ce qui se passe sur ce chemin et pendant qui importe. Comme dirait l'autre, "peu importe la destination, ce qui compte c'est le voyage en lui-même".

Quelques extraits :

"Elle glissa la pièce dans sa poche. Ses yeux se perdirent dans la direction où Charlie avait disparu, et elle dit :

"J'imagine que votre frère ne me donnera pas cent dollars, à moi.

- Non, je ne crois pas.

- C'est vous qui avez tout le sang romantique, c'est ça ?

- Nous sommes du même sang, mais nous n'en faisons pas le même usage."

"Cela faisait un an environ que j'avais entièrement cessé de fréquenter les filles parce qu'il me semblait que l'abstinence était préférable à cette pantomime d'intimité humaine; et bien que de telles pensées fussent déplacées chez un homme dans ma position, je ne pus m'empêcher, en voyant ma corpulente silhouette dans les vitrines des magasins, de me demander. Quand est-ce que cet homme-là trouvera l'amour ?"

J'ai beaucoup aimé le style de l'auteur, Patrick deWitt, très confortable, savoureux dans son genre, et je suis bien tentée par ses autres romans, dont Heurs et malheurs du sous-majordome Minor.

L'auteur

Né en 1975 sur l'île de Vancouver, Patrick deWitt a vécu en Californie, dans l'État de Washington. Successivement agriculteur, employé de bureau, plongeur et serveur dans un bar, il vit actuellement à Portland, Oregon, avec sa femme et son fils. En France, son premier roman Ablutions a été publié par Actes Sud en 2011.