THE VANISHING ACT OF ESME LENNOX

THE VANISHING ACT OF ESME LENNOX

( L'ÉTRANGE DISPARITION D'ESME LENNOX )

Ce roman raconte une histoire de famille dramatique, dans le genre terriblement dramatique. Ça faisait longtemps que je n'avais pas lu de récit de ce genre. Habituellement je fuis ces drames avec secrets de famille et compagnie car ce sont des thématiques un peu plombantes, limite déprimantes, mais Valérie en parlait en coup de coeur et ça tombait bien pour mon challenge "contrainte".^^

Quelle terrible histoire que celle d'Esme tout de même ! Terriblement affreux ce qui lui est arrivé, tellement injuste et révoltant quand on étudie son cas à la lumière de notre époque.

Je ne peux trop en dire car j'ai abordé l'histoire sans trop en savoir et c'est ainsi que je l'ai appréciée au fur et à mesure de ma découverte de l'intrigue. 

Pour situer un peu tout de même, Iris, une jeune femme de notre temps, découvre un jour qu'elle a une grande-tante, Esme, dont elle ignorait l'existence, enfermée dans un asile. Alors qu'on lui en demande la garde, Iris se demande pourquoi sa famille ne l'a jamais mentionnée. L'histoire se déroule à notre époque, en Écosse, mais explore également l'histoire d'Esme dans sa jeunesse. C'est une balade entre l'Inde où elle a grandi et l'Écosse des années 30, et qui s'y poursuit 60 ans plus tard.

Ce roman offre en grande partie la peinture sociale d'une époque, celle où les conditions de la femme sont assez rudes, où elle n'a le droit à d'autres ambitions que le mariage. J'ai trouvé ça particulièrement intéressant cette comparaison entre Iris et Esme qui ont deux générations d'écart. L'une prône l'amour libre, sans attachement, et ne subit que le regard d'une société moderne qui se veut tolérante et ouverte mais ne peut s'empêcher de hausser le sourcil, et l'autre a les mêmes envies de liberté mais subit une véritable pression sociale et familiale et paiera cher le fait de ne pas s'y plier. Et toujours les hommes s'en sortent bien dans l'histoire, quelles que soient les époques, et ça c'est rageant !

Si l'écriture en elle-même ne m'a pas vraiment embarquée, non que ce soit mal écrit, au contraire, elle contribue de manière efficace à cette ambiance pesante des récits dramatiques que je n'aime pas trop, à travers les descriptions des lieux et des états d'âme des personnages, beaucoup d'introspection, un rythme narratif lent, bref, l'intrigue en elle-même est parfaitement maîtrisée et développée, et j'ai trouvé la construction narrative assez astucieuse dans sa manière de lâcher en cours de récit des bribes d'information que le lecteur doit reconstruire à la façon d'un puzzle pour essayer de dénouer le fin mot de l'histoire.

J'ai aimé aussi cette façon de ne jamais vraiment nommer les actes, tout est en non-dit et sous-entendus. J'ai aimé cette délicatesse dans la présentation des événements qui ne les rend pas moins tragiques. Et puis j'ai apprécié ce glissement subtil d'une époque à l'autre, des années 30 aux années 90, la mise en évidence de l'évolution des moeurs. Cette mixité des époques confère au roman une atmosphère de modernité et de suranné, donnant l'impression de lire tout à la fois du Brontë, du Woolf et du contemporain.

On devine assez rapidement le coeur de l'histoire, je ne sais pas si c'était intentionnel de la part de l'auteur, mais le récit ne manque malgré tout pas d'intérêt jusqu'à la toute fin. Et la fin, quelle fin ! Le drame jusqu'au bout mais j'ai trouvé ce geste final fort, et devrais-je dire, mérité ?

Une lecture imprévue mais dont je ne regrette pas la découverte !

Intègre le   et le 

L'auteure

Maggie O'Farrell, écrivaine britannique née en Irlande du Nord en 1972, a grandi successivement au Pays de Galles et en Écosse, et vit actuellement à Londres.