MIDDLE ENGLAND

MIDDLE ENGLAND

( LE COEUR DE L'ANGLETERRE )

En ce qui concerne Jonathan Coe, je fais partie de ces personnes qui ont raté le train des deux premiers opus de sa trilogie romanesque "Les enfants de Longbridge", Bienvenue au Club et Le Cercle fermé, un voyage que je comptais faire un jour mais sans urgence. En attendant, pour découvrir sa plume et son univers, j'avais opté, assez récemment, pour La Vie très privée de Mr Sim dont j'avais beaucoup aimé le style et l'humour. Jonathan Coe restait donc dans mes petits papiers mais ses autres romans me tentant aussi, je n'étais toujours pas prête à embarquer dans ce fameux train. 

Puis est paru le troisième opus, Le Coeur de l'Angleterre, décrit comme le roman sur le Brexit, dont le thème et le contexte "Angleterre contemporaine" me parlaient davantage que ceux des deux premiers. À noter en passant que Coe n'avait jamais vraiment envisagé une suite à ces deux volumes mais le sujet le travaillant, il a décidé de se servir de ces personnages pour l'aborder. Bref, la question se posait de savoir si je devais absolument lire dans l'ordre ce qui est devenu une trilogie, histoire de ne pas me perdre en route, mais les avis enthousiastes confirmaient que cela n'était pas nécessaire. Ouf !

Je m'embarque donc, avec la certitude de passer un bon moment et de me payer une bonne tranche d'humour british. Sans transition, on retrouve la famille Trotter (que moi je découvrais donc pour la première fois) au printemps 2010, aux funérailles de la mère, Sheila. L'histoire se déroule ensuite sur huit ans, au gré des problèmes personnels de chaque membre de la famille et de leur entourage, qui se développent en parallèle ou sont intimement mêlés à l'Histoire en marche. 

Véritable satire politique et sociétale, ce roman nous fait revivre les années 2010 sous le prisme anglais, en passant par les Jeux olympiques d'été de 2012, ou encore la tragique disparition d'Amy Winehouse, jusqu'aux débats sur le retrait du Royaume-Uni à l'Union européenne et le référendum sur le Brexit, un des aspects les plus intéressants de ce roman qui m'a vraiment permis de mieux comprendre ce qu'a traversé l'Angleterre à ce moment-là, la xénophobie ambiante et la violence, autant physique que psychologique, du contexte. C'est fou mais j'ai mieux compris le phénomène du Brexit grâce à ce roman qu'à travers les médias...

J'ai retrouvé ici toutes les qualités qui m'avaient enthousiasmée dans La Vie très privée de Mr Sim, un humour terriblement efficace, de l'ironie mordante, mais aussi beaucoup de sensibilité et de profondeur (j'avais oublié qu'avec Coe, on n'était pas dans la comédie franche).

Ce qui ressort toutefois assez fortement de ce roman, c'est beaucoup de nostalgie, une atmosphère chargée de tristesse qui a un peu entaché mon plaisir de lecture, malgré quelques moments "hyène hilare" d'anthologie. Par ailleurs, même si c'était ce que je recherchais en commençant ce roman au détriment des deux premiers, j'avoue que l'aspect politique de cette intrigue a aussi participé à me refroidir par moment. Ces parties étaient pourtant très accessibles, traitées avec beaucoup de clarté, et très intéressantes, mais mon cerveau se contracte toujours dès qu'on parle politique.

Peut-être que j'aurais ressenti ce roman différemment si j'avais lu les deux premiers tomes car j'ai bien senti, sans que ce soit handicapant pour ma lecture, qu'il me manquait une certaine connexion avec le passé de ces personnages, comme on retrouverait des amis. J'ai aussi eu l'impression d'avoir été un peu spoilée sur des événements des volumes précédents, du coup je ne suis pas sûre de les lire par la suite finalement. Par contre, je n'en ai pas fini avec Coe !:)

LC avec Nasaissa et Kélig.

Intègre le challenge À l'assaut des pavés. Mon quatrième de l'année (catégorie plus de 600 pages).