A NECESSARY EVIL

( LES PRINCES DE SAMBALPUR )

Deuxième volet de la série d'enquêtes d'Abir Mukherjee figurant le capitaine Wyndham et le sergent Surrender-Not et dont je m'étais régalée du tome 1, je me frottais les mains à l'avance à la perspective de retrouver ces deux personnages, l'Inde britannique des années 20, le contexte historique de l'époque et, cerise sur le gâteau, ici on partait en virée dans les états princiers à la rencontre des maharadjahs !

On rentre assez rapidement dans le vif du sujet avec le meurtre d'un prince qui arrive dans les premières pages et dont nos protagonistes sont témoins. Qui ? Pourquoi ? Les voilà embarqués pour Sambalpur, petit royaume de l'Orissa, à l'ambiance et aux paysages très différents de Calcutta, mais on y baigne tout autant dans la chaleur et la moiteur des moussons.

Malheureusement, je n'ai pas retrouvé exactement le même plaisir de lecture qu'au premier tome.

Déjà, Wyndham et Surrender-Not se connaissent maintenant. Ils sont dans une routine relationnelle et il n'y a pas vraiment de surprises ou de moments drôles dans leur interaction, comme dans mon souvenir du premier tome. On ne voit d'ailleurs pas Surrender-Not tant que ça. Wyndham étant de plus le narrateur, forcément, tout est raconté de son point de vue. Surrender-Not a clairement un rôle très secondaire, ce qui est un peu dommage sur la longueur dans cette série, je trouve.

Ensuite, Wyndham est parfois bien lassant et pas particulièrement excitant. Ses problèmes d'addiction à l'opium, j'en ai soupiré à la première mention. J'avais oublié que ça m'avait déjà ennuyée au premier tome. Son béguin pour Annie Grant, ses crises de jalousie, là aussi sur la longueur, bof. C'est un peu redondant et prévisible, il n'y a pas d'alchimie intéressante et le personnage d'Annie lui même est très convenu. 

Enfin, ça manquait de personnages forts, hauts en couleur dans cette intrigue, comparé au tome précédent. Bon, ça, c'est ce que je me suis dit jusqu'à la toute fin, mais le personnage en question cachait bien son jeu et ne s'est révélé vraiment que dans l'épilogue.

Quant à l'intrigue en elle-même, c'est vraiment au dernier quart du livre que j'ai commencé à y trouver un intérêt. Ça a mis du temps à se développer à mon goût et ça suivait un rythme assez lent en termes d'action. Ça s'étirait un peu par moment, partait dans trop de voies différentes impliquant beaucoup de personnages et suspects, et tournait un peu en rond en milieu d'intrigue. Alors certes, ça permettait de se plonger dans l'Inde des maharadjahs, sans parler du focus sur la religion dans cette région, et sur ce point, j'ai apprécié la justesse de la restitution du contexte de l'époque, très palpable. Ce n'était pas inintéressant, mais les intrigues et enjeux politiques, économiques et religieux me tenaient un peu à distance, et comme c'était précisément ce qui était au coeur de l'enquête, ce n'était pas très palpitant pour moi. Question de thématique...

C'est vraiment aux deux derniers chapitres et dans l'épilogue que les choses se sont accélérées suite à une découverte fortuite, et j'ai trouvé le dénouement de l'intrigue très réussi. Le titre anglais prend alors tout son sens aussi, on a une fin à la "Usual Suspects" qui m'a prise par surprise, une révélation très cohérente et extrêmement satisfaisante, ce qui m'a réconciliée avec le reste de ma lecture.

Je continuerai sans doute à lire cette série car j'aime vraiment son contexte historique et ça reste une lecture plaisante, avec des intrigues tout de même solides, mais je n'ai plus la même excitation du premier tome. J'espère que les relations entre les personnages prendront un peu "d'épaisseur" par la suite.

Intègre le Défi lecture 2024 (13/30/100) => catégorie 10 (couverture avec une automobile).